Bus van Birmingham naar Lexington

Birmingham mag dan niet de hoofdstad van Alabama zijn, maar het is wel de cultuur en entertainment hoofdstad van de Cotton State (katoen staat). Nu de stad met het op één na hoogste inwoneraantal, Birmingham is ontstaan tijdens het tijdperk van De Reconstructie, die volgde na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog.

Het ging stilletjes zijn gang als een industriële grootmacht, en produceerde veel van Amerika's ijzer en staal, Birmingham bleef vrij onopgemerkt tot het op het wereldtoneel verscheen tijdens de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging ongeveer honderd jaar later. Het is één van de 8 iconische steden op onze Martin Luther King, Jr. rondreis, gezien dit de stad is waar Dr. King zijn beroemde “Letter From a Birmingham Jail” schreef. Als je op bezoek bent, zorg dan dat je even stopt bij het Birmingham Civil Rights Institute om meer te weten te komen over de burgerrechtengeschiedenis van de stad.

Vandaag de dag bekend als Amerika's 'Magic City' (magische stad), is er in de afgelopen jaren nieuw leven in de binnenstad van Birmingham geblazen. De straten zijn schoongemaakt, waardoor historische juweeltjes zoals het Alabama Theater nogmaals kunnen schitteren, zowel overdag als in de avond.

Het Birmingham Museum of Art bevat de meest uitgebreide collectie van kunstwerken in het Zuidoosten van de Verenigde Staten. Het is verbonden met de districten vol nachtleven zoals Five Points South, Lakeview en Uptown via een serie charmerende pleinen die omgeven worden door bomen. Dicht bij Five Points South ligt ook Red Mountain's Vulcan Park, die het grootste gietijzeren standbeeld ter wereld bevat. Het standbeeld was gemaakt voor de St. Louis World Fair van 1904.

Birmingham is een belangrijk regionaal knooppunt die het Diepe Zuiden, de Appalachen en Piedmont met elkaar verbindt. Reizigers kunnen gemakkelijk andere noemenswaardige steden in de V.S. bereiken, waaronder Dallas, Phoenix en Montgomery, dankzij de honderden bus- en treinroutes van en naar Birmingham.

Gelegen in het hart van Bluegrass Country, wordt Lexington soms de paardenhoofdstad van de wereld genoemd, door zijn raspaard stoeterijen. De op één na grootste stad van Kentucky, is Lexington vernoemd naar de veldslag van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, en is een jaar voordat de Onafhankelijkheidsverklaring werd getekend gesticht.

De aanwezigheid van enkele van de beste koppen van het land bij de Universiteit van Kentucky, heeft een culturele sfeer laten ontpoppen en heeft geleid tot een andere bijnaam van Lexington, namelijk het Athene van het Westen.

Het centrum van Lexington blijft dé plek om naartoe te gaan, en bevat veel van de tophotels en een handjevol kleine zelfstandige distilleerderijen. Het zal je verblijden te weten dat Lexington de op één na goedkoopste stad is qua gemiddelde prijs voor een biertje, dus ga zeker even langs enkele brouwerijen. Enigszins ten oosten ligt het Gratz Park district, waar je meerdere belangrijke gebouwen kunt vinden zoals het Hunt-Morgan House. Een, volgens de standaard van vandaag, relatief bescheiden gebouw met rode bakstenen dat gebouwd is door de eerste miljonair ten westen van het Alleghenygebergte.

Het wordt niet simpeler dan reizen van en naar Lexington, dankzij ongeveer 180 verschillende busroutes. Het vergt maar weinig moeite om de hoofdstad van de staat, Frankfort, te bereiken, of de rock 'n' roll klanken van Memphis, of zelfs de relaxte sfeer van New Orleans.