Zoek trein reizen in Canada

De treinen van Canada hebben geholpen met het vormen van het land zoals we dat vandaag de dag kennen. Spoorwegvervoer was vitaal voor het verbinden van de provincies, waaronder British Columbia, zodat ze samen Canada konden vormen in de jaren 1870. De Canadese spoorwegen zelf gaan echter terug tot de jaren 1830, maar tien jaar nadat de eerste treinen ter wereld werden gebouwd in het V.K.

Tegenwoordig is het spoornetwerk van Canada maar beperkt in vergelijking met de wirwar aan onderling verbonden lijnen van Europa. Het spoor van het land werd voornamelijk aangelegd voor het vervoer van goederen, en niet zozeer van mensen, en het vrachtvervoer heeft nog steeds prioriteit over de vaak nog maar uit een enkel spoor bestaande lijnen.

De populariteit van treinen in Canada hangt grotendeels af van het ongelooflijke uitzicht dat te zien is door de grote ramen vanuit comfortabele stoelen in de speciale observatiewagons. Sommige delen van het landschap kun je alleen bewonderen per trein, deze locaties zijn simpelweg niet over de weg te bereiken.

Er zijn talrijke fantastische bestemmingen om enkele dagen door te brengen, voor of na je met de trein door Canada reist. Kijk hieronder naar onze keuze voor de beste opties.

Toronto
Een levendige multiculturele metropolis aan de oevers van Lake Ontario, Toronto is de provinciale hoofdstad en de onofficiële coole hoofdstad. De beroemdste bezienswaardigheid is waarschijnlijk de CN Tower, genoemd naar Canadian National, een spoorwegmaatschappij. Andere bezienswaardigheden zijn bijvoorbeeld het Royal Ontario Museum en de landschappen van de Scarborough Bluffs.
Boek een treinreis naar Toronto

Vancouver
Een stad vol musea, Vancouver in British Columbia is een relatief moderne stad met een gaaf rasterpatroon aan straten, wat het navigeren gemakkelijk maakt. Het Maritime Museum toont de belangrijkheid van de zee voor deze havenstad, terwijl het Museum of Anthropology bij de Universiteit van British Columbia zowel een indrukwekkende positie als een uitstekende introductie heeft tot de culturen van de Originele Bevolking (First Nations) van de Pacifische Noordwestelijke Kust.
Vind de goedkoopste treinkaartjes naar Vancouver

Montreal
Één van de oudste steden van Canada, Montreal is opgericht in 1642 op Mount Royal, een heuvel met drie toppen. Zijn centrum ligt op Montreal Island, hier vind je meer dan genoeg sfeervolle straten, geplaveid en met aantrekkelijke historische gebouwen. Zijn voormalige haven is omgetoverd tot een recreatieplek die onderhouden wordt door Parks Canada.
Zoek naar treinen naar Montreal

Ottawa
De nationale hoofdstad en de plek waar de overheid huist, Ottawa ligt in de provincie Ontario. Zijn 'gouden driehoek' is het middelpunt voor het winkelen en cultuur in de stad, waarbij de National Gallery of Canada één van de bezienswaardigheden is die je simpelweg niet mag overslaan.
Boek treintickets naar Ottawa

Halifax
Behoorlijk verschillend van de andere Canadese steden op deze lijst, Halifax in Nova Scotia ligt tussen geweldige landschappen, je kunt van enkele van deze genieten vanaf de drie kilometer lange looproute vanaf de haven. Een plek om te ontspannen en ontstressen, zijn cultuur qua cafés is de allerbeste, maar het heeft ook meer dan genoeg kleinere muziekgelegenheden en plekken om te duiken in het erfgoed van de stad.
Vind alle treinroutes naar Halifax

Het ervaren van de majestueuze en natuurlijke schoonheid van Canada is één van de belangrijkste redenen voor het nemen van de trein, of je nu maar enkele uren reist of op zoek bent naar treinreizen van meerdere dagen. Hieronder staan onze keuzes voor de drie mooiste treinroutes in Canada:

van Toronto naar Vancouver
De Canadese VIA Rail heeft grotendeels zijn nut voor het vervoeren van mensen over het spoor verloren sinds de opkomst van vluchten in het land. Hoewel het de ritten twee à drie keer per week blijft uitvoeren voor de mensen die het plezier willen ervaren van het panorama-uitzicht van Canada. Het land doorkruisend van Toronto naar Vancouver en vice versa, deze route heeft de reputatie als één van de mooiste treinreizen ter wereld, waarbij je onderweg door het Jasper National Park en de Rocky Mountains rijdt. De reis neemt 86 uur in beslag, of 3 nachten en 4 dagen, deze 4.500 km lange reis is ook de enige dienst die tegenwoordig nog de Canadese prairies doorkruist.

van Vancouver naar Banff
De naar zichzelf vernoemde treinreis van Rocky Mountaineer biedt een voorproefje van de Rockies zonder de noodzaak om drie dagen op het spoor door te brengen. Gebaseerd in Vancouver, de trein is het meest bekend om de route naar Banff, en had vroeger de titel de beste treinreis van de wereld te zijn door de talrijke uitzichten op de bergen waar passagiers van kunnen genieten.

van Toronto naar Niagara Falls
De Maple Leaf daarentegen, maakt de reis door de esdoornbomen van het zuidoosten van Canada van Toronto naar Niagara Falls. Gebruikmakend van de Amfleet wagons van Amtrak, deze charmante reis van ongeveer twee uur heeft elke ochtend een rit heen, en terug in de avond. Go Transit heeft ook de markt betreden op deze route. Zijn dubbeldektreinen bieden een beter uitzicht van de tweede verdieping, maar de vertrektijden kunnen wat klantonvriendelijk zijn buiten de drukke zomerperiode, wanneer er over het algemeen meerdere diensten per dag zijn. Als je in de herfst op deze route reist, zie je de bomen en planten op zijn best, hoewel elk seizoen iets unieks heeft.

VIA Rail opereert als een vliegtuigmaatschappij in de zin dat hoe eerder je jouw ticket boekt, hoe goedkoper deze over het algemeen is. Het topseizoen voor treinreizen in Canada is tussen de Paasvakantie en september, dit is de periode waarin kaartjes het snelste uitverkocht raken. Het is voor de meeste mensen het gemakkelijkste om hun reservering online te maken, waarbij internationale bankkaarten en creditcards geaccepteerd worden. Als je jouw reis met VIA Rail online met Wanderu.com boekt of via de Wanderu app, kun je gemakkelijk jouw reis wijzigen of annuleren met jouw Wanderu account. Hou wel in gedachten dat er mogelijk wijzigingskosten in rekening gebracht worden. Je kunt ook jouw reservering vastleggen bij elk treinstation in Canada.

De goedkoopste kaartjes zijn niet-restitueerbaar (dus als je de trein niet haalt, verlies je jouw geld). Er zijn ook Escape-kaartjes beschikbaar, die kunnen worden gewijzigd tegen kosten van 50% van de ticketprijs (of CAD $20, welke hoger is) heen en terug, plus het verschil in de kosten van een kaartje. Deze zijn ook beperkt beschikbaar en kunnen snel uitverkocht raken op populaire routes.

De volgende klasse kaartjes heet simpelweg Economy. Deze zijn vergelijkbaar met de Escape-kaartjes, behalve dat retourbetalingen en wijzigingen 25% van de ticketprijs kosten of CAD $20. Economy Plus biedt meer flexibiliteit. Deze worden volledig retour betaald of gratis gewijzigd. Maar je zult nog wel steeds het verschil in prijs van het kaartje zullen moeten bijbetalen als dit er is. Onze gids over hoe een ticket van VIA Rail te wijzigen of te annuleren bevat meer informatie over de regels en kosten die gepaard gaan met het annuleren of wijzigen van jouw kaartje van VIA Rail.

Business kaartjes werken hetzelfde als de Economy klasse, alleen dan met een Business class zitplaats, terwijl Business Plus gratis retourbetalingen en wijzigingen biedt.

Kaartjes voor de diensten van VIA Rail kunnen wel zeven maanden voor de vertrekdatum gekocht worden. Als deze niet uitverkocht raken, kunnen kaartjes gekocht worden tot het moment van vertrek.

VIA Rail biedt reizigers in Canada de CanRail pass. Afgeschaft, maar daarna weer ingevoerd, het stelt een pashouder in staat in een Economy klasse stoel te gaan zitten op alle treinen van het land, al moet je wel vooraf een reservering maken, maar dit is zonder extra kosten.

Reserveringen met CanRail passen kunnen alleen gemaakt worden als er nog Escape en Economy klasse kaartjes beschikbaar zijn. De pas is geldig voor zeven enkele reizen van alle lengtes, en het is zelfs mogelijk om een tussenstop te maken zonder dat dit telt als twee aparte treinreizen. De zeven enkele reizen moeten plaatsvinden in dezelfde periode van 21 dagen. Het is ook alleen van toepassing op stoelen, en niet op slaapcabines, waardoor het nut op langere reizen voor de meeste mensen beperkt is.

Kortingen zijn ook beschikbaar voor de jeugd (van 12-25 jaar oud) en ouderen (60+). Voor de jeugd is er een enorme korting van 30% beschikbaar op de prijzen van een standaardkaartje, en ook 10% van slaapcabines en de prijzen van passen voor meerdere dagen. Senioren krijgen maar 10% op de prijs van gewone kaartjes.

Stoelen van de Economy klasse (voor de Escape, Economy en Economy Plus kaartjes) zijn aanwezig op alle diensten van VIA Rail in Canada. Hoewel het de standaardoptie is die beschikbaar is, zullen de meeste passagiers die voor het eerst reizen aangenaam verrast zijn door de standaarden en kwaliteit van de stoelen in de Economy klasse, zeker in vergelijking met de treinen in Europa en de Verenigde Staten.

Business Class is vergelijkbaar met eersteklas bij de VIA Rail diensten, die dan ook zowel gebruikt wordt door zakelijke mensen als vakantiegangers. Voor kortere reizen zijn de Economy of Business klasse meer dan voldoende voor de meeste reizigers.

Op bepaalde langeafstandstreinen in West-Canada en de Maritimes regio, is er ook een Sleeper Plus klasse beschikbaar, wat mensen met zo'n kaartje toegang geeft tot een één- of tweepersoons slaapcabine met eigen wasruimte en exclusief gebruik van de doucheruimte van de trein. Als je alleen reist moet je er rekening mee houden dat je waarschijnlijk een tweepersoons slaapcabine moet delen met een andere passagier. Maaltijden zijn ook inbegrepen bij de ticketprijs, en passagiers kunnen ook genieten van de speciale observatiewagons van de trein. De stoelen hier worden ingenomen op basis van wie het eerst komt, wie het eerst maalt.

Als je tussen Vancouver en Toronto reist, dan heb je ook nog de optie voor de Prestige-klasse. Passagiers met zo'n kaartje krijgen een luxe cabine met een leren bank die je kunt omtoveren tot een tweepersoonsbed. Het heeft een privéwasruimte met douche, terwijl een persoonlijke butler voor je klaarstaat voor alles wat je nodig hebt tijdens de reis. Een kaartje is inclusief driegangenmaaltijden in de restauratiewagon, naast alcoholische dranken en onbeperkte non-alcoholische dranken, waardoor jouw vakantie in Canada vanaf de eerste minuut na vertrek al begint.

VIA Rail adviseert passagiers om ten minste 30 minuten voor vertrek op het treinstation aan te komen. Als je jouw kaartje nog moet (op)halen of extra bagage moet inchecken, dan zou je zelfs een uur voor vertrek aanwezig moeten zijn. Kleinere stations openen maar 30 minuten voor het geplande vertrek van een trein.

Grotere stations zijn goed uitgerust met informatieborden en plekken om wat te eten en te drinken te halen. Het is niet moeilijk om jouw weg te vinden. Borden zijn meestal zowel in het Frans als het Engels. Passagiers in Business class, Sleeper Plus en Prestige-klasse kunnen voor vertrek gebruik maken van de business lounge, die gratis snacks en WiFi biedt.

Treinstations zijn meestal centraal gelegen in dorpen en steden, wat ze bereiken relatief gemakkelijk maakt. Bijvoorbeeld in Toronto, Union Station is verbonden met de rest van de stad door middel van de Yonge (Yellow of Gele) lijn van het metrosysteem van de stad.

Andere steden hebben over het algemeen bussen die je kunnen verbinden met het treinstation, en dit geldt ook voor taxi's en diensten zoals Uber en Lyft. Rideshares kunnen tot wel 50% goedkoper zijn dan een traditionele taxi, maar dit hangt af van waar je heen gaat en op welke tijd. Het is altijd het beste om van tevoren te bedenken hoe je naar het treinstation zal komen in Canada, om problemen en vertragingen te voorkomen.

De treinmaatschappijen in Canada, waaronder de door Amtrak uitgevoerde diensten die de grens met de V.S. over gaan, vereisen dat passagiers een officiële en originele identificatie met foto kunnen tonen bij het aan boord gaan. Fotokopieën worden niet geaccepteerd. Als je van het buitenland komt, dan is het gemakkelijkste om jouw paspoort te gebruiken. Andere soorten identificatie die geaccepteerd worden zijn Canadese en Amerikaanse rijbewijzen en militaire ID's.

Je zult ook jouw ticket moeten tonen voor je aan boord gaat. Hoewel e-tickets getoond op smartphones en andere apparaten worden geaccepteerd, is het altijd een goed idee om voor de zekerheid een geprinte versie bij je te hebben. Als je jouw kaartje koopt, zorg er dan voor dat de naam hetzelfde is als hoe deze op jouw ID staat – net als bij een vliegticket. Voor alle extra informatie die je misschien nodig hebt, kunt je even kijken bij onze specifieke gids voor identificatie-eisen.

Het kopen van een stoel in de Economy klasse voorziet reizigers van een ruime verstelbare stoel en een redelijke hoeveelheid beenruimte. Je hebt ook de mogelijkheid om versnaperingen te kopen aan boord bij de restauratiewagon, deze is ingericht als een klein fastfoodrestaurant. Het is ook mogelijk om te upgraden naar een Business class stoel waar je van versnaperingen wordt voorzien, mits stoelen beschikbaar zijn.

Sinds eind 2019 worden alleen betalingen met debit- en creditcards geaccepteerd aan boord, wat inhoudt dat je niet met cash kunt betalen. Diensten die de grens over gaan accepteren Amerikaanse dollars terwijl de trein in de V.S. is, maar op geen enkel punt tijdens de reis worden Canadese dollars geaccepteerd. Doordat er toiletten beschikbaar zijn aan boord, kun je zorgeloos genieten van zoveel drinken als je wilt tijdens de reis.

Het andere grote verschil tussen de Economy en Business klasse is dat de Business class stoelen, meestal in een speciale aparte wagon, breder en comfortabeler zijn, en nog meer beenruimte hebben. Daarnaast zijn er voordelen zoals de toegang tot de business lounges die beschikbaar zijn op grotere stations voor vertrek, en gratis eten en drinken. Je zult een ontbijt, lunch of diner ontvangen die geserveerd worden met warme dranken, frisdranken en lokale bieren en wijnen zonder bijkomende kosten.

Als je de grens tussen Canada en de Verenigde Staten oversteekt, moet jij je ook voorbereiden om het uit de trein stappen met jouw bagage voor de douanecontrole. Het is een simpele procedure, maar iets waar je rekening mee moet houden. Voor je aan boord stapt moet je jezelf ervan verzekeren dat je voor elke tas een label ontvangt (indien je naar het zuiden reist vanaf Canada), of het speciaal daarvoor bestemde loket bezoekt voor als je naar het noorden reist vanaf de V.S.

Treinen zijn uitgerust met stopcontacten voor passagiers, en er wordt ook geadverteerd met gratis WiFi, hoewel websites waarschijnlijk veel langzamer laden dan het mobiele internet dat je mogelijk op jouw mobiele telefoon hebt. In Nederland bieden de meeste providers een databundel aan die je kunt bijkopen en gebruiken in het buitenland.

Het is ook waard om te vermelden dat omdat passagiersdiensten in Canada nog steeds ondergeschikt zijn aan de vrachtdiensten, en het feit dat snelheid meestal niet de voornaamste reden is voor passagiers om met de trein te reizen, maar dit in plaats daarvan doen om te genieten van de schoonheid van het land, het goed mogelijk is dat treinen op langere nachtritten en ritten van meerdere dagen enkele uren later dan gepland aankomen op hun eindbestemming.