Zoek trein reizen in Frankrijk

Een netwerk met grote dichtheid aan voorstedelijke, regionale en hogesnelheidstreinen maken het Franse spoorwegsysteem het op één na grootste van Europa, na dat van Duitsland. Nog steeds aan het uitbreiden en ondergaat constant moderniseringen, spoorvervoer is één van de favoriete manieren van reizen in Frankrijk, zonder de verkeersopstoppingen op de wegen in het land en met hoge waarderingen voor veiligheid en kwaliteit.

Daarbovenop verbiedt de Franse overheid binnenlandse vluchten als er een vergelijkbare spoorroute bestaat, hierdoor zal het Franse spoornetwerk heel belangrijk blijven in de 21ste eeuw tijdens het gevecht tegen klimaatverandering.

Voornamelijk gericht op het vervoer van mensen in plaats van vrachtvervoer, het Franse spoornetwerk is ook één van de meest gebruikte ter wereld. Ooit begonnen als een 16 km lang stuk spoor tussen Saint-Étienne en Andrézieux in het zuidoosten van Frankrijk in 1827, het netwerk heeft nu meer dan 30.000 km aan toegankelijk spoor waarover ongeveer 1,8 miljard individuele reizen plaatsvinden per jaar.

Parijs, de Franse hoofdstad, is zeker het middelpunt van het spoornetwerk van het land, met vele routes die beginnen of eindigen bij één van de fantastische eindstations van de stad. Maar bijna alle grote dorpen en steden worden verbonden door het spoor, waardoor treinen een ideale manier zijn om alle topattracties van Frankrijk te gaan bekijken.

De meest populaire bestemmingen in Frankrijk hebben geen tekort aan treinen die van en naar de stad rijden vanaf andere dorpen en steden in Frankrijk en Europa. Maar wat is er te doen als je eenmaal bent aangekomen? We bieden hieronder onze suggesties voor de meest interessante steden:

Parijs
De 'Lichtstad', de Franse hoofdstad en de onofficiële hoofdstad van de romantiek, Parijs heeft maar liefst vijf plekken die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staan. Als je goed weer hebt, is één van de beste manieren om de stad te verkennen te voet, de rivier de Seine volgend naar de kijkplatforms van de Eiffeltoren, de galerieën van het Louvre en de 900 jaar oude Notre-Dame kathedraal.
Vind goedkope treinkaartjes naar Parijs

Lyon
Gelegen waar de rivier de Saône de Rhône instroomt (niet te verwarren met de Rijn), Lyon in het zuidoosten van Frankrijk heeft bezienswaardigheden van 2.000 jaar oud die teruggaan tot de tijd van het Oude Rome, toen het de hoofdstad was van de provincie Gaul. Vandaag de dag is de stad een levendig cultureel en gastronomisch knooppunt dat zijn rol als de geboorteplaats van de film viert met het Lumiere Museum en het vierdaagse Fête des lumières (Festival van Licht) in december.
Boek treintickets naar Lyon

Marseille
Hoewel het nog steeds moeite heeft met het afschudden van zijn ouderwetse reputatie voor koppigheid, Marseille kan gemakkelijk bereikt worden met de TGV-diensten vanaf verschillende bestemmingen in de Franse Rivièra zoals Nice. Maak de reis zelf en ontdek een charmante oude haven gevuld met jachten en omringd door aanlokkelijke restaurants, met de Basilique Notre Dame de la Garde die over allen waakt vanaf de top van de heuvel.
Boek een treinreis naar Marseille

Lille
De grootste stad in het noorden van Frankrijk, en minder dan 1,5 uur reizen per trein vanaf Parijs, Saint-Gilles en Londen, het erfgoed van Lille as een handelsstad resulteert in een verscheidenheid aan openbare ruimtes en geweldige winkelgelegenheden. De mengelmoes van Franse en Vlaamse (Belgische) invloeden maken zijn architectuur uniek in Frankrijk, met talrijke jaarlijkse evenementen waaronder wat wel Europa's grootste vlooienmarkt genoemd wordt, La Braderie.
Zoek naar treinen naar Lille

Straatsburg
Gelegen aan de Franse grens met Duitsland aan de rivier de Rijn, Straatsburg is de grootste stad in de Elzas, een regio die meer dan eens gewisseld is van eigenaar tussen de twee landen. Zijn Grand Ile gedeelte bevat veel van zijn historische gebouwen, zoals de Bibliothèque nationale et universitaire (Nationale en Universiteitsbibliotheek) gelegen aan de Place de la Republique, dat zelf nu meer dan honderd jaar oud is.
Vind een trein naar Straatsburg

Op zoek naar de mooiste treinreizen door Frankrijk om jouw reis te combineren met enkele van de mooiste uitzichten van het land? Zoek dan niet verder dan deze drie fenomenaal mooie routes:

van Nice naar Digne les Bains
Passerend door de voet van de Franse Alpen via rustig kabbelende rivieren en pittoreske dorpen, dit private smalle spoor rijdt het land in vanaf de Mediterraanse kust en onthult eindeloze panoramische uitzichten op charmante landschappen. De reis duurt ongeveer drie uur en tegen de 100 km lang, er zijn meerdere vertrekken per dag tijdens de zomer vanaf het Chermin de Fer Provence (CFP) station in Nice, maar een klein stukje lopen ten noorden van de Gare de Nice-Ville, het centraal station van de stad.

van Parijs naar Mulhouse
Gebruikmakend van het oude spoor tussen de Franse hoofdstad en de Zwitserse stad Basel, de spoorlijn van Parijs naar Mulhouse geeft de essentie weer van het oosten van Frankrijk in een enkele reis van drie uur over het spoor. Het hoogtepunt is de oversteek over de drie verdiepingen hoge Chaumont Viaduct met 50 bogen over de rivier de Suize, opgelicht met honderden LED lichtjes na het vallen van de avond. Het hele jaar door spectaculair, maar in de herfst in het bijzonder nadat het Franse platteland in deze regio gebaad wordt in herfstkleuren.

van Villefranche-Vernet les Bains naar Latour de Carol
Beter bekend als Languedoc's Gele Trein, bijna de gehele reis tussen Villefranche-Vernet les Bains, dicht bij Perpignan gelegen, en Latour de Carol ligt boven de 1.000 meter hoogte. Samen met de open wagons, biedt dit buitengewone uitzichten op de Pyreneeën. In totaal net minder dan 65 km aan afstand afleggend, kan er het hele jaar door genoten worden van deze uitzichten, maar ongewoon zware sneeuwval kan zorgen voor het tijdelijk afsluiten van het spoor in de wintermaanden.

Reserveringen voor de TER diensten van SNCF
Kaartjes hoeven niet van tevoren gekocht worden voor de forenzen- en TER-treinen in Frankrijk. Reserveringen zijn niet mogelijk voor deze treinen, en er is theoretisch gezien geen maximaal aantal passagiers dat in één van deze specifieke treinen zou kunnen stappen. Kaartjes kunnen wel voor de vertrekdatum gekocht worden, maar dit levert geen besparing op in vergelijking met het kaartje op de vertrekdag zelf op het station te kopen, gezien deze treinen gebruik maken van een model met een vaste prijs (tariff normal) voor kaartverkoop.

Reserveringen voor de TGV en Intercités van SNCF
Het overgrote deel van de Intercités en de TGV treinen moeten van tevoren geboekt worden. Tickets voor de TGV van SNCF gaan gepaard met een verplichte stoelreservering zonder bijkomende kosten. Met vooraf geboekte tickets, zo ver als mogelijk van tevoren, heb je de beste kans op de goedkoopste prijzen. Boeken kan meestal vanaf vier maanden van tevoren, en tickets kunnen snel uitverkocht raken voor drukke treinen en populaire reisdata, zoals tegen de Kerstperiode. Het kopen van een ticket op de dag van vertrek is meestal mogelijk, zolang de trein niet volgeboekt is en er nog zitplaatsen beschikbaar zijn. Hoewel je uiteindelijk veel meer zult betalen voor dezelfde reis.

Wijzigingen & annuleringen
Tickets kunnen online worden gekocht of direct op het treinstation en zijn beperkt tot een specifieke trein. Als jouw plannen veranderen zul je daarom jouw kaartje moeten wijzigen. Gelukkig kunnen alle soorten reizen worden gewijzigd of geannuleerd met een gehele retourbetaling tot 30 dagen voor de reis.

Tussen de 30 en 3 dagen voor de reis wordt er €5 aan wijzigingskosten in rekening gebracht voor het aanbrengen van veranderingen, naast de verplichting dat het verschil met duurdere reizen moet worden bijbetaald. Van 3 dagen tot 30 minuten voor vertrek wordt er €15 aan wijzigingskosten in rekening gebracht. In de laatste 30 minuten kan je alleen het kaartje wijzigen naar een andere trein op dezelfde dag en route. Na het vertrek van de trein zijn de kaartjes niet-restitueerbaar en niet langer wijzigbaar. Als je dus jouw trein mist, dan moet je een geheel nieuw kaartje kopen.

Kopen van een kaartje bij het station
De meeste stations hebben bemande kaartenloketten en kaartautomaten die in meerdere talen te bedienen zijn, waaronder Engels. Kaartjes voor alle soorten diensten in het land kunnen gekocht worden op alle treinstations of kaartenautomaten. Automaten accepteren alleen creditcards en debitcards die gebruik maken van het 'chip en PIN' systeem. Als je nog steeds een handtekening gebruikt om een aankoop te bevestigen, dan zul je op zoek moeten naar een bemand kaartenloket. Als je geen Frans spreekt, dan helpt het om de treininformatie duidelijk geschreven te presenteren aan de medewerker. Soms hebben internationale treinen hun eigen loket.

Kaartsoorten
Franse Intercités en TGV treinen kennen vier soorten kaartjes: twee voor de standaard tweedeklas en twee voor eersteklas. De goedkoopste kaartjes worden 'prems' genoemd en zijn beperkt beschikbaar. Als alle 'prems' kaartjes voor een specifieke trein zijn verkocht, is er nog de andere kaartoptie voor de standaard tweedeklas die 'seconde' genoemd wordt. Er is geen verschil qua dienstkwaliteit tussen de 'prems' en de 'seconde' kaartjes, anders dan de prijs.

Eersteklas reizigers kunnen kiezen tussen de 'premiere' klasse (verwar deze niet met de 'prems') en 'business premiere'. 'Premiere' ticketprijzen stijgen naarmate de vertrekdatum nadert, terwijl de duurdere 'business premiere' kaartjes altijd een vaste prijs hebben. Ze zijn alleen beschikbaar op bepaalde TGV treinen, waaronder die tussen Parijs en Reims, Nantes en Bordeaux.

Gezien alle tickets wijzigbaar en restitueerbaar zijn, is het grootste verschil tussen de soorten kaartjes het niveau van comfort dat je ervaart voor en tijdens de reis, zoals hieronder beschreven.

Houdt de sociale media kanalen van SNCF in de gaten om als eerste te horen over de laatste aanbiedingen en kortingen op het Franse spoornetwerk, of gebruik gewoon Wanderu voor al jouw treinkaartjes. Flexibel zijn qua reisdata kan ook grote besparingen opleveren.

Één van de beste manieren om te garanderen dat je de beste prijzen vind voor reizen op een specifieke dag is door jouw tickets zo vroeg mogelijk te boeken, waarbij de tickets gemiddeld vier maanden voor vertrek in de verkoop gaan.

Als je een frequente reiziger bent op de treinen van SNCF, is het mogelijk het waard om je aan te melden voor hun Grand Voyageur beloningsprogramma. Voordelen zijn onder andere kortingen op fiets- en autohuur, bagage bij jou thuis ophalen en bezorgen, en korting op parkeerkosten bij het station. Maar passagiers zullen waarschijnlijk het gebruik van de TGV INOUI lounges het meest nuttig vinden.

Treinkaarten & passen
Zo ongeveer elke treinreiziger in Frankrijk, onafhankelijk van hun nationaliteit of thuisland, kan een Avantage kortingskaart kopen. Ze kosten €49, zijn een jaar geldig, en kunnen gekocht worden voor data die vijf maanden in de toekomst liggen. Ze geven kaarthouders 30% korting op Intercités en TGV treinen in Frankrijk en op internationale routes. Ze zijn beschikbaar in drie verschillende soorten: Jeune, voor reizigers van 12-17 jaar oud; Adulte voor passagiers van 28-59; en Senior, voor mensen van ouder dan 60.

Frequente reizigers zijn mogelijk ook geïnteresseerd in de Liberté kaart, die kortingen biedt tot 50% op de eerste- en tweedeklas kaartjes voor Intercités en TGV. Deze kost €399 voor een jaar. Ook zijn er wekelijkse en maandelijkse versies verkrijgbaar voor een individuele route of landelijke spoordiensten, deze wordt de Forfait kaart genoemd, hiermee kunnen kaarthouders ook een kaartje kopen voor €1,50.

Europeanen en permanente bewoners kunnen ook een Interrail pas kopen, en niet-Europeanen een Eurail pas. Beide hebben een versie voor één land, Europa en 'Wereldwijd', met een verscheidenheid aan opties die gaan van drie dagen tot drie maanden aan reizen. De Eurostar en alle treinen die een stoelreservering vereisen moet je vooraf boeken, waardoor de pas je veel vrijheid ontneemt. Het vooraf boeken kan je ook tussen de €3-€25 per trein kosten.

TER regionale treinen zijn het meest standaard gezien deze bedoeld zijn voor relatief korte reisduren. Ze bestaan alleen uit wagons met de standaard klasse, ze kunnen per regio verschillen, maar zijn meestal de moderne treinen met een enkele verdieping die aangedreven worden door diesellocomotieven.

Intercités en TGV treinen hebben zowel eerste- als tweedeklas opties. Intercités bereiken een maximumsnelheid van 200 km/u, en hoewel de meeste een verplichte stoelreservering hanteren, doen sommige dit niet. Ooit onder het merk SNCF Teoz handelend, worden deze treinen vaak aangedreven door elektrische kabels erboven, en hebben meestal zowel airconditioning en stopcontacten die passagiers kunnen gebruiken. Zoals al eerder vermeld, worden de intercity nachttreinen langzaam uitgefaseerd, deze worden vervangen door Intercités en TGV's in de vroege ochtend en late avond.

TGV treinen zijn in staat om topsnelheden te bereiken van tussen de 300 en 320 km/u, afhankelijk van de route. Treinen kunnen zowel een enkel dek als dubbeldeks zijn, met toiletten aan boord.

Het overgrote deel van de treinstations in Frankrijk zijn gelegen in het centrum van dorpen en steden, binnen loopafstand van de bezienswaardigheden en attracties. Sommige TGV stations liggen daarentegen buiten de stadscentra, waardoor passagiers lokale bussen, trams, taxi's of een Uber moeten gebruiken om het centrum te bereiken.

Over het algemeen zijn alle behalve de kleinste stations in Frankrijk goed uitgerust en komen tegemoet aan de behoefte van passagiers in de 21ste eeuw. De grootste stations bieden ook gratis WiFi (je aanmelden is misschien nodig), met daarnaast de traditionele voorzieningen en faciliteiten zoals toiletten, gratis zitplaatsen en plekken om eten, drinken en magazines te kopen. Veel hebben ook bagagefaciliteiten en betaalde kluisjes voor bagage tot grote koffers. Jouw bagage zal waarschijnlijk worden gescand zoals bij vliegvelden gebeurd voor binnenkomst.

Naast bemande loketten en kaartautomaten, is informatie makkelijk te vinden dankzij de grote schermen die aangeven waar de treinen zullen aankomen en vertrekken. Grotere stations hebben ook lounges die gebruikt kunnen worden door passagiers met een eersteklas ticket.

Net zoals in een groot deel van Europa, is er geen check-in voor het aan boord van de trein gaan in Frankrijk. In plaats daarvan kunnen passagiers die al een kaartje hebben het juiste perron opzoeken op de informatieborden en aan boord stappen van de juiste trein. Perrons geven over het algemeen een indicatie van de locatie van jouw wagon.

Perrons (voie) worden tussen de 15 en 30 minuten voor vertrek aangegeven, wat dit ook de logische tijd maakt om aanwezig te zijn op het station. De deuren van de trein sluiten meestal 1-2 minuten voor vertrek, en je moet aan boord zijn voor de deuren sluiten. Je zou 45 minuten tot een uur voor vertrek aan moeten komen voor de Eurostar.

Het wordt steeds gewoner voor de perrons die TGV ontvangen op de Franse treinstations om automatische toegangshekjes te hebben. Passagiers kunnen de barcode op hun ticket of e-ticket scannen om het hekje te openen. Als je een papieren kaartje hebt voor andere treindiensten, is het belangrijk om te onthouden dat je het kaartje valideert (afstempelt) bij één van de kleinere geelgekleurde machines bij de entree van de perrons – kijk gewoon hoe de andere reizigers het doen als je niet helemaal zeker bent van hoe het moet.

Als je jouw kaartje in de machine hebt gestoken, wordt het bestempeld met de datum en de tijd. Als je dit niet doet, wordt het gezien alsof je helemaal geen kaartje hebt, hoewel conducteurs soms toeristen het voordeel van de twijfel geven. Als je een e-ticket hebt, is het niet nodig (en niet eens mogelijk) om het kaartje te valideren.

Passagiers zijn over het algemeen niet verplicht een geldig identificatiebewijs te tonen, behalve als je een internationale grens over gaat, in dat geval zul je een paspoort of andere geaccepteerde identificatie moeten hebben samen met eventueel noodzakelijke VISA's. Paspoortcontrole in de Eurostar vindt plaats nadat je incheckt, maar voordat je aan boord gaat van de trein. Op andere grensoverschrijdende treinen vindt de controle vaak tegelijkertijd plaats met de kaartjescontrole als de trein al is vertrokken.

SNCF TER Treinen
Zitplaatsen aan boord van een TER-trein bestaan uit een mix van een opstelling zoals in een vliegtuig en groepen van vier zitplaatsen rond een tafeltje. Gezien er geen stoelreseveringen zijn, kunnen passagiers zitten waar ze willen. De meeste treinen hebben ook toiletten, bagagerekken en LED-schermen die de volgende halte aangeven aan boord.

SNCF Intercités Treinen
Alle Intercités treinen hebben toiletten aan boord, en een plek om snacks te kopen – er komt ofwel een karretje langs die door de wagons gaat of er is een speciale wagon met een café/bar. Die laatste biedt broodjes, warme en koude dranken (waaronder bier en wijn), en enkele warme maaltijden zoals pastagerechten. Er zijn geen regels tegen het meebrengen van jouw eigen eten en drinken. Daarnaast zijn er zowel kaartjes voor de eerste- als tweedeklas beschikbaar, de eersteklas wagons zijn stiller en bieden meer ruimte per passagier.

SNCF TGV Treinen
Alle TGV-treinen, behalve die op routes rijden van minder dan twee uur lang, hebben ook een wagon met café/bar waar passagiers versnaperingen kunnen kopen. Zitplaatsen in de tweedeklas hebben een 2+2 opstelling met daartussen het looppad. Ze hebben klaptafeltjes die vastzitten aan de stoel voor zich. Stopcontacten zijn niet gegarandeerd. Er is WiFi door het hele netwerk van de TGV's van het SNCF merk. Het is goed genoeg voor de basistaken, maar kan niet op worden vertrouwd voor het streamen van video's. In de treinen van Ouigo wordt ook de WiFi voor passagiers uitgebreid, onder de naam Ouifi, maar dit is optioneel en tegen extra betaling.

Eersteklas wagons hebben maar drie zitplaatsen in de breedte van een wagon. Elke zitplaats heeft zijn eigen Europese stopcontact, met twee pinnetjes, 'type C' versie (dezelfde als in Nederland). Twee stoelen naast elkaar met daarnaast het looppad worden aangegeven als 'duo' op de boekingsplatforms, en de enkele stoelen met daarnaast meteen het looppad als 'solo'. Een paar zitplaatsen zijn naar elkaar gericht en worden 'Club duo' of 'dual face to face' genoemd, terwijl 'club quatre' verwijst naar een vier stoelen rond een tafeltje.

Er zijn geen bagagelimieten voor de treinen in Frankrijk, maar is er wel de verplichting om jouw bagage te labelen. Eurostar diensten hebben een beperking van twee stuks bagage. Zowel de eerste- als tweedeklas in de TGV treinen zijn toegankelijk voor rolstoelen, en bevatten toiletten die geschikt zijn voor rolstoelgebruikers. Roken is in alle treinen verboden. Fietsen mogen over het algemeen meegenomen worden aan boord, maar vereisen hun eigen reservering en moeten op de specifieke plek gestald worden die gereserveerd is voor de fiets.