Trein van Birmingham naar Kansas City

Birmingham mag dan niet de hoofdstad van Alabama zijn, maar het is wel de cultuur en entertainment hoofdstad van de Cotton State (katoen staat). Nu de stad met het op één na hoogste inwoneraantal, Birmingham is ontstaan tijdens het tijdperk van De Reconstructie, die volgde na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog.

Het ging stilletjes zijn gang als een industriële grootmacht, en produceerde veel van Amerika's ijzer en staal, Birmingham bleef vrij onopgemerkt tot het op het wereldtoneel verscheen tijdens de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging ongeveer honderd jaar later. Het is één van de 8 iconische steden op onze Martin Luther King, Jr. rondreis, gezien dit de stad is waar Dr. King zijn beroemde “Letter From a Birmingham Jail” schreef. Als je op bezoek bent, zorg dan dat je even stopt bij het Birmingham Civil Rights Institute om meer te weten te komen over de burgerrechtengeschiedenis van de stad.

Vandaag de dag bekend als Amerika's 'Magic City' (magische stad), is er in de afgelopen jaren nieuw leven in de binnenstad van Birmingham geblazen. De straten zijn schoongemaakt, waardoor historische juweeltjes zoals het Alabama Theater nogmaals kunnen schitteren, zowel overdag als in de avond.

Het Birmingham Museum of Art bevat de meest uitgebreide collectie van kunstwerken in het Zuidoosten van de Verenigde Staten. Het is verbonden met de districten vol nachtleven zoals Five Points South, Lakeview en Uptown via een serie charmerende pleinen die omgeven worden door bomen. Dicht bij Five Points South ligt ook Red Mountain's Vulcan Park, die het grootste gietijzeren standbeeld ter wereld bevat. Het standbeeld was gemaakt voor de St. Louis World Fair van 1904.

Birmingham is een belangrijk regionaal knooppunt die het Diepe Zuiden, de Appalachen en Piedmont met elkaar verbindt. Reizigers kunnen gemakkelijk andere noemenswaardige steden in de V.S. bereiken, waaronder Dallas, Phoenix en Montgomery, dankzij de honderden bus- en treinroutes van en naar Birmingham.

Kansas City, dat op de grens van twee staten ligt, is een levendige en moderne stad waar genoeg te doen is. Bezoekers die meer willen leren over de cultuur en geschiedenis van de stad moeten zeker het Nelson-Atkins Museum of Arts bezoeken, hier vind je kunstwerken voor zowel volwassenen als kinderen. Als je meer geïnteresseerd bent in meer eigenzinnige dingen, zal het Arabia Steamboat Museum jouw nieuwsgierigheid zeker bevredigen. En nu je hier toch bent, vergeet niet een bezoekje te brengen aan de Boulevard Brewing Company. De grootste gespecialiseerde brouwerij in het Midwesten en de trots van vele inwoners.

Nog een trots voor vele inwoners is de herkenbare Kansas City barbecue, deze moet je zeker proberen. Een aantal eetgelegenheden waar ze geweldige barbecue gerechten serveren zijn Danny Edwards Boulevard BBQ and Arthur Bryant's Barbeque. Als barbecue niet echt je ding is, zijn The Farmhouse en Providence New American Kitchen ook de moeite waard.

Het belangrijkste busstation van Kansas City ligt op Troost Ave, vanuit hier kun je de bus nemen naar Chicago, Wichita, Denver en vele andere bestemmingen. Kansas City Union Station biedt Amtrak intercitytreindiensten, en de treinen Missouri River Runner en Southwest Chief stoppen op dit station tijdens hun route. Kansas City International Airport ligt op 15 mijl (24 km) ten noordwesten van het centrum.