Trein van Birmingham naar Albuquerque

Birmingham mag dan niet de hoofdstad van Alabama zijn, maar het is wel de cultuur en entertainment hoofdstad van de Cotton State (katoen staat). Nu de stad met het op één na hoogste inwoneraantal, Birmingham is ontstaan tijdens het tijdperk van De Reconstructie, die volgde na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog.

Het ging stilletjes zijn gang als een industriële grootmacht, en produceerde veel van Amerika's ijzer en staal, Birmingham bleef vrij onopgemerkt tot het op het wereldtoneel verscheen tijdens de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging ongeveer honderd jaar later. Het is één van de 8 iconische steden op onze Martin Luther King, Jr. rondreis, gezien dit de stad is waar Dr. King zijn beroemde “Letter From a Birmingham Jail” schreef. Als je op bezoek bent, zorg dan dat je even stopt bij het Birmingham Civil Rights Institute om meer te weten te komen over de burgerrechtengeschiedenis van de stad.

Vandaag de dag bekend als Amerika's 'Magic City' (magische stad), is er in de afgelopen jaren nieuw leven in de binnenstad van Birmingham geblazen. De straten zijn schoongemaakt, waardoor historische juweeltjes zoals het Alabama Theater nogmaals kunnen schitteren, zowel overdag als in de avond.

Het Birmingham Museum of Art bevat de meest uitgebreide collectie van kunstwerken in het Zuidoosten van de Verenigde Staten. Het is verbonden met de districten vol nachtleven zoals Five Points South, Lakeview en Uptown via een serie charmerende pleinen die omgeven worden door bomen. Dicht bij Five Points South ligt ook Red Mountain's Vulcan Park, die het grootste gietijzeren standbeeld ter wereld bevat. Het standbeeld was gemaakt voor de St. Louis World Fair van 1904.

Birmingham is een belangrijk regionaal knooppunt die het Diepe Zuiden, de Appalachen en Piedmont met elkaar verbindt. Reizigers kunnen gemakkelijk andere noemenswaardige steden in de V.S. bereiken, waaronder Dallas, Phoenix en Montgomery, dankzij de honderden bus- en treinroutes van en naar Birmingham.

Een stad vol geschiedenis en cultuur, Alburquerque biedt een mix van Hispanic en Oorspronkelijk Amerikaanse (Native American) culturele elementen. De grootste bezienswaardigheid van de stad is de Old Town Quarter die al zo'n 300 jaar bestaat. Met pittoreske geplaveide stenen straten en fel verlichte adobe hutten is de quarter een perfecte mengelmoes van de twee culturen, een zeldzame combinatie in de V.S. De buurt is ook de thuisbasis van de San Felipe de Neri kerk, het oudste gebouw van de stad. Natuurliefhebbers zullen prettig verrast worden door het ABQ BioPark. Het bevat een aquarium, een strand, een dierentuin en een botanische tuin, het park biedt genoeg plezier voor de hele dag. Als je meer wilt leren over het erfgoed van de lokale Oorspronkelijke Amerikanen, dan is het Indian Pueblo Cultural Center dé plek om te bezoeken.

Op voedselgebied is Albuquerque de meest bruisende stad in de omgeving. De standaardgerechten van de staat zijn sterk en pittig met een zeer kenmerkend vleugje Nieuw Mexico. De beste plek om deze gerechten eens te proeven is het High Noon Restaurant and Saloon, een lokale favoriet. De stad is ook uniek op wijngebied, dus vergeet niet om daar ook wat tijd voor vrij te maken, en als je verschillende soorten wilt uitproberen, dan is het Albuquerque Wine Festival (wijnfestival) hier een uitgelezen kans voor.

Het Alvarado Transportation Center is het drukstbezochtste bus- en treinstation van de stad. Busdiensten van Greyhound en Jefferson Lines brengen je van Albuquerque naar verschillende andere steden zoals Phoenix, Dallas of zelfs Chicago. Wat betreft treinverkeer, de lokale Amtrak lijnen kunnen je naar Denver, Santa Fe, Salt Lake City en verder brengen. Het dichtstbijzijnde vliegveld van de stad is de Albuquerque Internationale Luchthaven, deze ligt 3 mijl (5 km) ten zuidoosten van het centrale zakelijke district.