Buscar boletos de tren en Reino Unido

Con una red de casi 16,000 kilómetros de vías, el ferrocarril en el Reino Unido es una alternativa competitiva y popular al transporte por carretera. El sistema ferroviario más antiguo del mundo ha visto cómo el número de pasajeros casi se duplicaba en los últimos años, con cerca de 2,000 millones de viajes individuales realizados cada año para una población de sólo 68 millones de personas.

Una de las razones de la popularidad de los viajes en tren en el Reino Unido es su extensa red, que incluso después de los recortes de los años 30 y 60 sigue siendo una de las mayores de cualquier nación. Las estaciones suelen estar situadas en pleno centro de los pueblos y ciudades, y los trenes no sufren la congestión de los viajes por carretera. Y lo que es más importante, los trenes son mucho mejores para el medio ambiente que los aviones. La red ferroviaria del Reino Unido es también la más segura de Europa.

Los ferrocarriles británicos comenzaron en el siglo XIX como una serie de empresas privadas que competían entre sí y que se nacionalizaron para formar British Rail en 1948. Los servicios fueron gestionados directamente por el gobierno británico hasta mediados de la década de 1990, cuando las rutas volvieron a manos privadas con un modelo de franquicia. En él, las empresas individuales operan una serie de rutas específicas en nombre del gobierno británico por un periodo de hasta ocho años.

A partir del 2023, las franquicias se convertirán en concesiones, aunque los pasajeros verán pocas diferencias en el funcionamiento diario de los servicios. Debido al sistema de franquicias y concesiones, los nombres que figuran en los vagones cambian cada varios años. Sin embargo, las rutas permanecen prácticamente sin cambios. Por ejemplo, desde noviembre de 2007 hasta ahora, los servicios entre Londres y Sheffield han sido operados por Midland Mainline, East Midland Trains y, finalmente, East Midlands Railway, utilizando el mismo material ferroviario y la misma ruta.

Los servicios ferroviarios de Irlanda del Norte y muchos de Gales siguen siendo de titularidad pública. Son operados por NI Railways y Transport for Wales Rail. En 2022, los servicios ferroviarios de Escocia volverán a ser de titularidad pública bajo el nombre de ScotRail Trains, quedando sólo los servicios ferroviarios ingleses bajo franquicia.

Los monumentos históricos del Reino Unido lo han convertido en un destino de la lista de deseos de los viajeros desde que existe el turismo.

Londres está en lo más alto de las listas de la mayoría de la gente y actúa como una central de los viajes en tren por el Reino Unido, con no menos de 14 grandes estaciones de tren (además de cientos de paradas locales). Casi todos los principales operadores ferroviarios del Reino Unido (excepto CrossCountry) cuentan con servicios a Londres, donde se combinan los museos más importantes del país con lugares emblemáticos conocidos en todo el mundo, como el Puente de la Torre (Tower Bridge), el Palacio de Buckingham y la Catedral de San Pablo.

La impresionante estación de tren de York fue inaugurada en 1877 y sigue siendo muy concurrida por los servicios de la LNER y la Grand Central, entre otros operadores. Está a pocos pasos de la mayor maravilla de la ciudad, la catedral de York Minster. Se trata de una de las mayores iglesias góticas de Europa y entre sus tesoros se encuentran el rosetón y el reloj astrológico. Otros lugares de interés imperdibles son las calles medievales que rodean los Shambles, así como el Museo Nacional del Ferrocarril.

Edimburgo se encuentra en el extremo norte de la línea principal de la costa este y, por lo tanto, también recibe trenes LNER desde Londres. Edimburgo, capital de Escocia, es la sede de la residencia oficial del monarca británico, el Palacio de Holyrood House. Está unida al Castillo de Edimburgo por la Royal Mile, donde se encuentran algunas de las mejores tiendas del país.

Manchester se encuentra en el noroeste de Inglaterra y, como tal, cuenta con un servicio de tren regular operado por Avanti West Coast y CrossCountry que llega y sale de sus dos estaciones principales, Piccadilly y Victoria. Es una ciudad conocida por su vibrante vida nocturna, su impresionante arquitectura y sus instituciones culturales de primer nivel.

Glasgow es la ciudad más poblada de Escocia, y se suele decir que "la gente hace a Glasgow". Pero eso no significa que no haya atracciones. Llega en un tren Avanti West Coast desde Londres, Manchester, Birmingham o Liverpool y podrás pasear entre los 3,500 monumentos de la necrópolis de la época victoriana, explorar las colecciones de la Galería de Arte Kelvingrove o utilizar la ciudad como puerta de entrada al Parque Nacional de Loch Lomond y los Trossachs, a sólo una hora al norte.

Los trenes en el Reino Unido pueden ser algo más que una forma eficaz de desplazarse entre la larga lista de destinos del país. Muchos de ellos son viajes impresionantes por sí mismos y atraviesan algunos de los mejores paisajes del Reino Unido.

West Highland Line
Vista en las películas de Harry Potter como el Expreso de Hogwarts, la línea West Highland atraviesa los impresionantes paisajes de las tierras altas de Escocia en su ruta entre Fort William y Maillaig. Aunque el viaje de ida sólo dura una hora y media, sus vagones de época atraviesan paisajes increíbles, a menudo al ritmo de una máquina de vapor. Con la estación de ferrocarril más occidental del país, las vistas de Ben Nevis —la montaña más alta del Reino Unido— y el viaducto de Glenfinnan, no hay ningún otro viaje en tren que se le parezca.

Settle-Carlisle Line
Aunque utiliza vagones de cercanías estándar, el ferrocarril de Settle a Carlisle, en el norte de Inglaterra, no tiene nada de ordinario. Más de un tercio de su recorrido lleva a los pasajeros a través del Parque Nacional de Yorkshire Dales, donde las suaves colinas se encuentran con montañas, cascadas, páramos salvajes y granjas aisladas. Con una duración aproximada de dos horas, y con fáciles conexiones con Lancaster y Leeds, el viaje pasa también por el viaducto de Ribblehead, de 400 metros de longitud y 31 metros de altura.

Hope Valley Line
Aunque sus estaciones terminales de Manchester y Sheffield pueden no ser consideradas pintorescas por algunos, la Hope Valley Line no sólo cruza los Peninos —a menudo llamados la espina dorsal de Gran Bretaña— sino que también pasa por algunas de las vistas y pueblos más encantadores del Parque Nacional del Distrito de los Picos. Su nombre se debe al Hope Valley, donde los pueblos, como Hathersage, Hope y Edale, ofrecen oportunidades casi infinitas para dar pintorescos paseos. El viaje dura unas dos horas por trayecto.

Reservar boletos de tren online
Los boletos también pueden comprarse fácilmente online, y la mayoría salen a la venta aproximadamente tres meses antes de la fecha de salida. Al igual que con las máquinas expendedoras de boletos físicas, puedes utilizar el sitio web de la compañía para comprar cualquier boleto en el país, incluso si es operado por un competidor.

La forma más sencilla de reservar un boleto de tren en línea es buscar la ruta y la fecha de viaje que prefieras en Wanderu.com o en la aplicación de Wanderu. Verás todas las opciones disponibles en un solo lugar y, con la ayuda de los filtros y las opciones de clasificación disponibles, podrás encontrar el tren que mejor se adapte a tu presupuesto y a tu horario.

Comprar boletos de tren en la estación
El sistema de venta de boletos en el Reino Unido es complejo. Se están poniendo en marcha planes para hacerlo más comprensible, ya que puede ser difícil encontrar los boletos más baratos, sobre todo cuando se utilizan máquinas automáticas en las estaciones. La buena noticia es que éstas están disponibles en varios idiomas.

Aunque las máquinas son operadas por una compañía específica, es posible utilizarlas para comprar cualquier boleto de tren en el país. Si no estás seguro o estás confundido, lo mejor es utilizar las ventanillas de las principales estaciones. El personal suele hacer todo lo posible por ofrecer el boleto de mejor valor posible. Las estaciones más pequeñas pueden tener sólo máquinas automáticas de venta de boletos.

Si llegas a la estación sin un boleto, puedes optar por un boleto "fuera de hora punta" o un boleto de "cualquier hora". La única diferencia significativa es que los primero sólo se pueden utilizar después de las 9:30 a.m. Viajar fuera de las horas punta (y fuera de las horas populares, como los viernes por la noche) te ayudará a reducir los costos.

¿Se puede comprar un boleto a bordo del tren?
Los boletos ya no puedes comprarle boletos a los revisores a bordo de los trenes, aunque normalmente es posible pasar a Primera Clase a bordo. Deberás tener un boleto válido antes de embarcar, ya que la mayoría de las estaciones de las grandes ciudades cuentan con barreras automáticas para la venta de boletos. Aceptan los boletos de papel de color naranja y crema del tamaño de una tarjeta de crédito, y se están adaptando para leer también los códigos QR de los boletos electrónicos, ya sean impresos o digitales.

¿Se puede reservar un asiento específico en el tren?
A diferencia de otros países de Europa, no es necesario reservar un asiento para viajar en los servicios ferroviarios del Reino Unido, aunque sí es útil. Por lo tanto, normalmente no recibirás una con tu boleto.

Los asientos de ventanilla, pasillo y mesa pueden reservarse sin costo adicional después de comprar el boleto. Para ello, sólo tienes que ir a cualquier oficina de boletos de National Rail y presentar los boletos que ya has reservado. El personal te atenderá y te reservará tu asiento preferido.

Los trenes británicos tienen fama de ser caros en el país, aunque se comparan bien con el precio de los trenes de Francia y Alemania. De hecho, las tarifas en horas punta compradas con antelación son de las más baratas de Europa.

Reserva tu viaje lo antes posible
En general, cuanto antes se compre el boleto, más barato será. A no ser que sea imprescindible estar en algún sitio muy temprano, también te puedes ahorrar una cantidad considerable viajando fuera de las horas punta.

Opta por un boleto de ida y vuelta
Suele ser más rentable comprar un boleto de ida y vuelta que dos boletos sencillos. Los boletos "anticipados" pueden comprarse hasta 24 horas antes de la salida. Sin embargo, al ser la tarifa más barata, son limitados y suelen agotarse mucho antes. Los boletos estarán limitados a una ruta y un tren concretos, y no podrás utilizarlos para otra ruta o servicio. Si cambias de opinión sobre cuándo viajar, tendrás que comprar un nuevo boleto. Por lo general, los boletos anticipados pueden reembolsarse o cambiarse en las estaciones por una tarifa de unos £10.

Divide tu viaje en tramos más pequeños
Dividir el boleto en tramos más pequeños es una forma perfectamente legal de reducir los costes en determinados viajes. Puedes dividir los viajes más largos en una serie de trayectos más cortos sin tener que cambiar de tren o alterar el viaje. Por ejemplo, si viajas entre Londres y Edimburgo por la línea principal de la costa este, en lugar de un boleto directo, puedes optar por reservar boletos de Londres a York, York a Newcastle y Newcastle a Edimburgo. Completarás cada tramo en el mismo tren, pero es muy probable que tenga un costo menor.

Consulta los programas de fidelización
Las compañías ferroviarias tienen una serie de programas de fidelización, como el Perks de LNER o el Traveller de Avanti. Sin embargo, a menos que vayas a hacer uso de sus servicios con regularidad, no merece la pena inscribirse en estos programas.

Puedes solicitar una de las diferentes tarjetas de tren (Railcards), que ofrecen un tercio de descuento en el precio de los boletos de tren para viajeros jóvenes y mayores y grupos o familias que viajan juntas sin ser ciudadanos del Reino Unido o residir en el Reino Unido. Sin embargo, ten en cuenta que existen varios requisitos de elegibilidad, como gastos mínimos de tarifa.

Las Railcards se pueden comprar en línea o al llegar al país en los kioscos de boletos en las estaciones. Necesitarás fotografías tipo pasaporte para completar la compra. Se pueden combinar con pases de 'rail rover' que te brindan viajes ilimitados durante 7 o 14 días, ya sea en toda la red (cuesta alrededor de £ 500 por una semana) o partes de la red, como las rutas atendidas por GWR.

Las tarjetas físicas o digitales deben presentarse al comprar los boletos y al inspeccionarlos a bordo o se te cobrará un recargo.

Si tu tren tiene más de 15 minutos de retraso, puedes utilizar el esquema DelayRepay, al que se han suscrito la mayoría de las líneas de transporte. La solicitud se realiza a través del sitio web de la empresa y, por lo general, no necesitas nada más que los detalles de la reserva o una imagen escaneada de tus boletos. Sin embargo, depende de ti saber que tu tren llegó tarde, nadie te lo dirá. Si tienes éxito, te reembolsarán entre el 25-50% del costo del boleto, con la opción de que se devuelva directamente a una cuenta bancaria. Si un servicio se cancela por completo, puedes esperar un reembolso del 100%, además de poder tomar el próximo tren disponible.

¿Hay asientos de Primera Clase en los trenes del Reino Unido?
Casi todos los servicios de trenes interurbanos del Reino Unido tienen una sección o vagón dedicado a la Primera Clase. Necesitarás un boleto de Primera Clase para utilizar este espacio o te arriesgarás a una fuerte multa. En primera clase, los asientos suelen ser más espaciosos, y en el precio se suelen incluir refrescos de cortesía, como una bebida caliente o un pastel.

¿Hay trenes de alta velocidad en el Reino Unido?
El único servicio ferroviario de alta velocidad del país es el que conecta el aeropuerto internacional de Londres St Pancras con el túnel del Canal. Además del tren Eurostar de 200 millas por hora (320 km/h) a Europa continental, las 67 millas (108 km) de vía de alta velocidad son utilizadas por los servicios de Southeastern a las ciudades del canal como Dover, Ramsgate y Margate. Estos servicios están limitados a una velocidad máxima de 140 mph (225 km/h).

Actualmente se está construyendo una segunda línea de alta velocidad, denominada HS2, entre Londres y Birmingham para reducir el tiempo de viaje a 50 minutos. La segunda fase del proyecto continuará hasta Manchester, con una fecha prevista de inicio de los servicios entre 2029 y 2033.

¿Hay trenes nocturnos en el Reino Unido?
Sólo hay dos verdaderos trenes nocturnos - el Caledonian Sleeper entre Londres y Escocia, y el Night Riviera entre Londres y Penzance, en Cornualles. Ofrecen asientos y cabinas privadas con literas gemelas o camas dobles. Algunos cuentan con duchas y baños privados, así como con desayuno y pequeñas bolsas de regalo a la llegada.

¿Se puede ir en tren al aeropuerto en el Reino Unido?
La mayoría de los aeropuertos más grandes del país están bien conectados por tren. A los aeropuertos londinenses de Gatwick, Heathrow, City, Luton y Stansted se puede llegar en tren.

El aeropuerto de Gatwick cuenta con un servicio exprés específico, conocido como Gatwick Express, que lo conecta con la estación Victoria de Londres en una hora, mientras que el Heathrow Express sale de London Paddington. El Stansted Express conecta Stansted Express con London Liverpool Street.

Los servicios de cercanías también paran en estos aeropuertos. Los tiempos de viaje serán más largos en estos trenes, pero los boletos suelen ser más baratos.

Fuera de la capital, los principales aeropuertos de Manchester y Birmingham también están conectados por tren. Edimburgo y Glasgow cuentan con un servicio de tranvía y una ruta de autobús respectivamente.

Las puertas de los trenes suelen cerrarse 60 segundos antes de la salida. Sin embargo, te recomendamos llegar a la estación de tren al menos diez minutos antes de la hora de salida para familiarizarte con la información correcta del andén en el vestíbulo principal y dirigirte al tren.

Si necesitas comprar boletos, sería mejor llegar al menos 30 minutos antes, ya que las filas pueden ser largas en las horas pico y durante la temporada navideña. Por lo tanto, es muy recomendable que reserves tus boletos en línea con anticipación. De esa manera, puedes saltarte la fila e ir directamente al tren.

Las estaciones más grandes tendrán asientos en el vestíbulo principal o en una sala de espera dedicada. Esto puede estar ubicado en los propios andenes, brindando protección contra las condiciones meteorológicas adversas. Las estaciones generalmente también tienen baños públicos, que pueden ser de uso gratuito o de pago. Las estaciones centrales generalmente tienen instalaciones de almacenamiento de equipaje, y todas las estaciones, excepto las más pequeñas, tendrán un lugar para comprar comida, bebidas o una revista.

Las estaciones de tren actúan como enlaces clave en la infraestructura de transporte público del Reino Unido. Las rutas de autobús a menudo incluirán estaciones de tren, aunque llevar grandes piezas de equipaje en los autobuses puede ser problemático en las horas pico.

Los taxis generalmente se pueden encontrar fuera de las estaciones o se pueden solicitar por teléfono. Los Ubers también son fáciles de encontrar, pero tienden a costar lo mismo que los taxis. Los precios se encuentran alrededor de los £ 3-4 y aumentan £ 1-3 por milla. Las tarifas más caras las encontrarás en Londres y el sureste de Inglaterra.

No se permite fumar ni vapear en ninguna estación británica ni en ningún tren.

Muchos andenes en las estaciones están zonificadas para que puedas saber la ubicación aproximada de llegada de tu vagón. Debes permitir que los pasajeros salgan del tren antes de intentar abordar. La mayoría de los trenes tienen portaequipajes para maletas grandes al final o en el medio de los vagones. Los artículos más pequeños se pueden colocar en los compartimientos encima de los asientos o debajo del asiento de enfrente.

Los pasajeros con movilidad reducida deben darse a conocer al personal de la estación para que puedan preparar rampas para su ingreso.

La única prueba de viaje que necesitas en rutas nacionales, incluidas las que cruzan de Inglaterra a Escocia, Gales o viceversa, es un boleto o pase de tren válido. Si reservas en línea, puedes imprimir los boletos o presentarlos en un dispositivo móvil. También puedes solicitar boletos físicos en línea y se te enviarán a tu dirección en el Reino Unido por una tarifa postal adicional o puedes recogerlos de forma gratuita. También puedes tomarlos en las máquinas expendedoras de boletos en las estaciones usando tu número/código de reserva.

Los boletos deben presentarse a los inspectores de boletos cuando pasen por su vagón. Conserva tu boleto durante todo el viaje ya que tu estación de llegada probablemente tendrá barreras automáticas para boletos. Si ese es el caso, deberás presentar o escanear tu boleto nuevamente para poder salir de la estación. Eso se hace para evitar que las personas paguen por una ruta más corta y tomen una más larga una vez que están en el tren.

Si viajas en Eurostar o Eurotunnel, necesitarás un pasaporte o documento nacional de identidad válido, así como cualquier visa necesaria para viajar a tu país de destino.

Disposición de los asientos
Los vagones generalmente tienen una formación de asientos de 2 x 2 divididos por un pasillo central. Algunos miran en la dirección del viaje mientras que otros miran en la dirección opuesta. Estas filas están divididas por grupos de cuatro asientos alrededor de una mesa. Útiles cuando se viaja en grupo, los asientos de mesa son populares y difíciles de conseguir, así que asegúrese de subir al tren temprano si quiere conseguir uno (o cuatro).

Al abordar el tren, debe mirar por encima de los asientos para ver si hay una pantalla electrónica o en papel que detalla si alguno de los asientos está reservado. No es extraño encontrar personas sentadas en el asiento que ha reservado. Puede pedirles cortésmente que se muevan de asiento, o si el tren no está lleno, busque un lugar alternativo para sentarse.

Alimentos y bebidas
Los trenes de larga distancia suelen tener una cafetería básica ubicada en uno de los vagones donde se pueden comprar bebidas (incluyendo bebidas alcohólicas), bocadillos, pasteles y barras de chocolate, entre otras cosas. Algunas líneas también ofrecen un servicio de trolley donde alguien del personal pasa por los vagones con una selección de artículos.

Tenga en cuenta que los precios a bordo son más altos que los de las estaciones y las tiendas principales. La mayoría de los pasajeros eligen comprar artículos para el viaje antes de llegar a la estación.

Baños
Los baños, incluidos los que alguna vez fueron accesibles para los pasajeros con movilidad reducida, están disponibles a bordo. Muchos servicios tendrán una pequeña pantalla sobre las puertas del vagón que muestra si los baños están ocupados o no, similar a los de los aviones.

Servicios
La mayoría de los servicios de los principales operadores ferroviarios del Reino Unido ahora brindan Wi-Fi gratis para los pasajeros, aunque las conexiones pueden ser irregulares al pasar por túneles o a lo largo de los valles de los ríos. Las velocidades pueden ser lentas a veces.

Los trenes a veces tienen un vagón silencioso donde no se permite hacer o recibir llamadas telefónicas. Son utilizados principalmente por viajeros de negocios que buscan trabajar en el tren.

Los dueños de mascotas están felices: en el Reino Unido, puede llevar a su perro, gato u otro animal pequeño a bordo del tren. Aún mejor, su mascota viajará gratis en casi todos los trenes británicos. Por supuesto, hay algunas limitaciones. Por ejemplo, hay un límite máximo de dos mascotas por pasajero y su mascota no debe ocupar un asiento. De lo contrario, necesitarán su propio boleto.

Si viaja con un perro, debe llevarlo atado en todo momento. Alternativamente, debe permanecer en un porta mascotas cerrado durante la duración del viaje. Esto último se aplica a los demás tipos de animales también.

Tenga en cuenta que ciertos servicios ferroviarios, como el Caledonian Sleeper, requieren una tarifa por cada mascota que traiga con usted. El Eurostar, por otro lado, no permite mascotas en absoluto, así que, si tiene la intención de llevar a su mascota con usted, asegúrese de planificar su viaje transfronterizo tomando esto en cuenta. Por supuesto, los animales de servicio son absolutamente bienvenidos y viajan gratis en todas las líneas.