Buscar boletos de tren en Reino Unido

Con una red de casi 16,000 kilómetros de vías, el ferrocarril en el Reino Unido es una alternativa competitiva y popular al transporte por carretera. El sistema ferroviario más antiguo del mundo ha visto cómo el número de pasajeros casi se duplicaba en los últimos años, con cerca de 2,000 millones de viajes individuales realizados cada año para una población de sólo 68 millones de personas.

Una de las razones de la popularidad de los viajes en tren en el Reino Unido es su extensa red, que incluso después de los recortes de los años 30 y 60 sigue siendo una de las mayores de cualquier nación. Las estaciones suelen estar situadas en pleno centro de los pueblos y ciudades, y los trenes no sufren la congestión de los viajes por carretera. Y lo que es más importante, los trenes son mucho mejores para el medio ambiente que los aviones. La red ferroviaria del Reino Unido es también la más segura de Europa.

Los ferrocarriles británicos comenzaron en el siglo XIX como una serie de empresas privadas que competían entre sí y que se nacionalizaron para formar British Rail en 1948. Los servicios fueron gestionados directamente por el gobierno británico hasta mediados de la década de 1990, cuando las rutas volvieron a manos privadas con un modelo de franquicia. En él, las empresas individuales operan una serie de rutas específicas en nombre del gobierno británico por un periodo de hasta ocho años.

A partir del 2023, las franquicias se convertirán en concesiones, aunque los pasajeros verán pocas diferencias en el funcionamiento diario de los servicios. Debido al sistema de franquicias y concesiones, los nombres que figuran en los vagones cambian cada varios años. Sin embargo, las rutas permanecen prácticamente sin cambios. Por ejemplo, desde noviembre de 2007 hasta ahora, los servicios entre Londres y Sheffield han sido operados por Midland Mainline, East Midland Trains y, finalmente, East Midlands Railway, utilizando el mismo material ferroviario y la misma ruta.

Los servicios ferroviarios de Irlanda del Norte y muchos de Gales siguen siendo de titularidad pública. Son operados por NI Railways y Transport for Wales Rail. En 2022, los servicios ferroviarios de Escocia volverán a ser de titularidad pública bajo el nombre de ScotRail Trains, quedando sólo los servicios ferroviarios ingleses bajo franquicia.

Estas son las principales empresas ferroviarias del Reino Unido que están actualmente en funcionamiento:

Avanti West Coast opera la línea principal costa oeste, que une la Euston Station de Londres con Birmingham, Shrewsbury, Manchester, Liverpool, Edimburgo y Glasgow. La misma línea es utilizada por el tren nocturno Caledonian Sleeper, el cual en 2019 recibió nuevas cabinas para dormir.

La red Chiltern Railways está enfocada en las Tierras Medias o Midlands. Conecta Marylebone Station de Londres con Birmingham, por medio de Warwick. Sus otros servicios conectan Stratford Upon Avon (el lugar de nacimiento de Shakespeare), Oxford y Aylesbury.

CrossCountry es el responsable del trayecto en tren más largo del Reino Unido, el viaje de 13 horas entre Penzance en Cornwall y Aberdeen en Escocia. Todas sus rutas hacen paradas en Birmingham New Street Station, desde donde es posible tomar trenes CrossCountry a Cardiff, Bristol, Cambridge, Manchester, Leeds y Edimburgo. A diferencia de otras líneas de tren del Reino Unido, CrossCountry no ofrece sus servicios a ninguna estación en Londres.

Great Northern (parte de Govia Thameslink) conecta King’s Cross de Londres con Cambridge y King’s Lynn.

Greater Anglia tiene trenes que viajan en rutas similares desde Liverpool Street en Londres, como Great Northern. Sin embargo, sus trenes generalmente son más lentos que los servicios de Great Northern.

Great Western Railway (GWR) es el enlace más importante entre Londres y el suroeste de Inglaterra. Los destinos más importantes desde Paddington Station en Londres, incluyen Bath, Bristol, St Ives, Cardiff y Oxford. También funciona el servicio de cabina dormitorio, Night Riviera entre Londres y Penzance.

El London North Eastern Railway (better known as LNER) opera servicios por toda la línea principal de la costa este entre King’s Cross, en Londres y Leeds, York y Edimburgo.

Otras empresas de tren incluyen Grand Central, las cuales conectan King’s Cross, en Londres, con Doncaster en un servicio directo, así como servicios a York y Bradford. Hull Trains conecta la misma terminal de Londres con Kingston upon Hull, mientras que Northern Rail es el responsable de varios servicios en la parte norte de Inglaterra. A pesar de esto, el Lake District National Park sigue siendo relativamente limitado cuando se trata de servicios ferroviarios.

Los servicios de Eurostar conectan Londres con Europa continental, (específicamente París, Lille, Bruselas y Ámsterdam), desde St Pancras International, al norte de Londres.

Los servicios ferroviarios del Eurotúnel permiten a aquellos que viajan en su vehículo usar el Túnel del Canal entre Calais y Folkestone, en lugar de utilizar los ferries que atraviesan el Canal de la Mancha.

Los monumentos históricos del Reino Unido lo han convertido en un destino imperdible para los viajeros desde los inicios del turismo.

Londres encabeza las listas de la mayoría de las personas y funciona como un centro neurálgico de los viajes en tren por el Reino Unido, con nada menos que 14 grandes estaciones de tren (además de cientos de paradas locales). Casi todos los principales operadores ferroviarios del Reino Unido (excepto CrossCountry) tienen servicios a Londres, donde los museos más importantes del país se combinan con monumentos conocidos en todo el mundo, como el Puente de la Torre (Tower Bridge), el Palacio de Buckingham y la Catedral de San Pablo.

La impresionante estación de tren de York se inauguró en 1877 y sigue muy concurrida por los servicios de LNER y Grand Central, entre otros operadores. Está a pocos pasos de la mayor maravilla de la ciudad, la catedral de York Minster. Una de las iglesias góticas más grandes de Europa, entre sus tesoros están el rosetón y el reloj astrológico. Otros lugares imperdibles son las calles medievales de los alrededores de los Shambles, así como el Museo Nacional del Ferrocarril.

Edimburgo se encuentra en el extremo norte de la línea principal de la costa este y, por lo tanto, también recibe trenes de LNER desde Londres. Capital de Escocia, Edimburgo alberga la residencia oficial escocesa del monarca británico, el Palacio de Holyrood House. Está unido al Castillo de Edimburgo por la Royal Mile, donde se encuentran algunas de las mejores tiendas del país.

Manchester se encuentra en el noroeste de Inglaterra y, por eso, recibe un servicio regular de trenes operados por Avanti West Coast y CrossCountry, que llegan y salen de sus dos estaciones principales, Piccadilly y Victoria. Es una ciudad conocida por su vibrante vida nocturna, su impresionante arquitectura y sus instituciones culturales de primer nivel.

Glasgow es la ciudad más poblada de Escocia, y suele decirse que «la gente hace a Glasgow». Pero eso no significa que no haya atracciones. Llega en un tren de Avanti West Coast desde Londres, Manchester, Birmingham o Liverpool y podrás pasear entre los 3,500 monumentos de la necrópolis de la época victoriana, explorar las colecciones de la Galería de Arte Kelvingrove o usar la ciudad como puerta de entrada al Parque Nacional de Loch Lomond y los Trossachs, a solo una hora al norte.

Los trenes en el Reino Unido pueden ser algo más que una forma eficaz de desplazarse entre la larga lista de destinos del país. Muchos de ellos son viajes impresionantes por sí mismos y atraviesan algunos de los mejores paisajes del Reino Unido.

West Highland Line

Vista en las películas de Harry Potter como el Expreso de Hogwarts, la línea West Highland atraviesa los impresionantes paisajes de las tierras altas de Escocia en su ruta entre Fort William y Maillaig. Aunque el viaje de ida sólo dura una hora y media, sus vagones de época atraviesan paisajes increíbles, a menudo al ritmo de una máquina de vapor. Con la estación de ferrocarril más occidental del país, las vistas de Ben Nevis —la montaña más alta del Reino Unido— y el viaducto de Glenfinnan, no hay ningún otro viaje en tren que se le parezca.

Settle-Carlisle Line

Aunque utiliza vagones de cercanías estándar, el ferrocarril de Settle a Carlisle, en el norte de Inglaterra, no tiene nada de ordinario. Más de un tercio de su recorrido lleva a los pasajeros a través del Parque Nacional de Yorkshire Dales, donde las suaves colinas se encuentran con montañas, cascadas, páramos salvajes y granjas aisladas. Con una duración aproximada de dos horas, y con fáciles conexiones con Lancaster y Leeds, el viaje pasa también por el viaducto de Ribblehead, de 400 metros de longitud y 31 metros de altura.

Hope Valley Line

Aunque sus estaciones terminales de Manchester y Sheffield pueden no ser consideradas pintorescas por algunos, la Hope Valley Line no sólo cruza los Peninos —a menudo llamados la espina dorsal de Gran Bretaña— sino que también pasa por algunas de las vistas y pueblos más encantadores del Parque Nacional del Distrito de los Picos. Su nombre se debe al Hope Valley, donde los pueblos, como Hathersage, Hope y Edale, ofrecen oportunidades casi infinitas para dar pintorescos paseos. El viaje dura unas dos horas por trayecto.

Reserva boletos de tren en línea

Los boletos también se pueden comprar fácilmente en línea, y la mayoría sale a la venta unos tres meses antes de la fecha de salida. Igual que con las máquinas expendedoras físicas, los sitios web de las compañías sirven para comprar cualquier boleto del país, aunque lo opere un competidor.

La forma más fácil de reservar un boleto de tren en línea es buscar la ruta y la fecha de viaje que prefieras en Wanderu.com o en la app de Wanderu. Verás todas las opciones disponibles en un solo lugar y, con la ayuda de los filtros y las opciones de orden disponibles, podrás encontrar el tren que mejor se adapte a tu presupuesto y a tu horario.

Compra boletos de tren en la estación

El sistema de venta de boletos del Reino Unido es complejo. Se están preparando planes para hacerlo más fácil de entender, ya que puede ser difícil encontrar los boletos más baratos, sobre todo al usar las máquinas automáticas de las estaciones. La buena noticia es que estas máquinas se pueden usar en varios idiomas.

Aunque cada máquina la opera una compañía específica, se puede usar para comprar cualquier boleto de tren del país. Si tienes dudas o te confundes, lo mejor es acudir a las ventanillas atendidas por personal en las estaciones principales. El personal suele hacer todo lo posible por darte el boleto de mejor valor que pueda. Es posible que las estaciones más pequeñas solo tengan máquinas automáticas.

Si llegas a la estación sin boleto, tienes la opción de un boleto «fuera de hora pico» o uno de «cualquier hora». La única diferencia importante es que los primeros solo se pueden usar después de las 9:30 a.m. Viajar fuera de hora pico (y fuera de los momentos populares, como los viernes por la noche) te ayudará a reducir los costos.

¿Se puede comprar un boleto a bordo del tren?

Ya no se pueden comprar boletos a bordo de los trenes a los revisores, aunque normalmente sí es posible subir de categoría a primera clase a bordo. Necesitarás tener un boleto válido antes de abordar, ya que la mayoría de las estaciones de las grandes ciudades tienen barreras automáticas de acceso. Estas aceptan los boletos de papel de color naranja y crema, del tamaño de una tarjeta de crédito, y se están adaptando para leer también códigos QR de boletos electrónicos, ya sean impresos o digitales.

¿Se puede reservar un asiento específico en el tren?

A diferencia de otros países de Europa, en el Reino Unido no es necesario reservar asiento para viajar en tren, aunque es útil. Por eso, normalmente no recibirás una reservación con tu boleto.

Los asientos de ventanilla, de pasillo y de mesa se pueden reservar sin costo adicional después de comprar el boleto. Para ello, solo tienes que ir a cualquier oficina de boletos de National Rail y presentar los boletos que ya reservaste. El personal te ayudará y te reservará el asiento que prefieras.

Los trenes británicos tienen fama en el país de ser caros, aunque se comparan bien con los precios de los trenes de Francia y Alemania. De hecho, las tarifas fuera de hora pico compradas con anticipación están entre las más baratas de Europa.

Reserva tu viaje lo antes posible

En general, mientras antes se compra un boleto, más barato sale. A menos que sea indispensable llegar a algún lugar muy temprano, también puedes ahorrar una cantidad considerable viajando fuera de hora pico.

Elige un boleto de viaje redondo

Por lo general conviene más comprar un boleto de viaje redondo que dos boletos sencillos. Los boletos «Advance» se pueden comprar hasta 24 horas antes de la salida. Sin embargo, como son la tarifa más barata, son limitados y suelen agotarse mucho antes. Estos boletos están limitados a una ruta y un tren en particular, y no podrás usarlos para otra ruta ni otro servicio. Si cambias de opinión sobre cuándo viajar, tendrás que comprar un boleto nuevo. Los boletos Advance normalmente se pueden reembolsar o cambiar en las estaciones por un cargo de unas £10.

Divide tu viaje en tramos más cortos

Dividir el boleto en tramos más cortos es una forma perfectamente legal de reducir los costos en ciertos viajes. Puedes dividir los viajes más largos en una serie de trayectos más cortos sin tener que cambiar de tren ni alterar de otro modo tu viaje. Por ejemplo, si viajas entre Londres y Edimburgo por la línea principal de la costa este, en lugar de un boleto directo puedes optar por reservar boletos de Londres a York, York a Newcastle y Newcastle a Edimburgo. Harás cada tramo en el mismo tren, pero hay muchas probabilidades de que te cueste menos.

Revisa los programas de lealtad

Cada compañía ferroviaria tiene una serie de programas de lealtad, como Perks de LNER o Traveller de Avanti. Sin embargo, a menos que vayas a usar sus servicios con regularidad, no vale la pena inscribirse en estos programas.

Puedes solicitar una de las diferentes tarjetas de tren (Railcards), que ofrecen un tercio de descuento en el precio de los boletos de tren para viajeros jóvenes y mayores y grupos o familias que viajan juntas sin ser ciudadanos del Reino Unido o residir en el Reino Unido. Sin embargo, ten en cuenta que existen varios requisitos de elegibilidad, como gastos mínimos de tarifa.

Las Railcards se pueden comprar en línea o al llegar al país en los kioscos de boletos en las estaciones. Necesitarás fotografías tipo pasaporte para completar la compra. Se pueden combinar con pases de 'rail rover' que te brindan viajes ilimitados durante 7 o 14 días, ya sea en toda la red (cuesta alrededor de £ 500 por una semana) o partes de la red, como las rutas atendidas por GWR.

Las tarjetas físicas o digitales deben presentarse al comprar los boletos y al inspeccionarlos a bordo o se te cobrará un recargo.

Si tu tren tiene más de 15 minutos de retraso, puedes utilizar el esquema DelayRepay, al que se han suscrito la mayoría de las líneas de transporte. La solicitud se realiza a través del sitio web de la empresa y, por lo general, no necesitas nada más que los detalles de la reserva o una imagen escaneada de tus boletos. Sin embargo, depende de ti saber que tu tren llegó tarde, nadie te lo dirá. Si tienes éxito, te reembolsarán entre el 25-50% del costo del boleto, con la opción de que se devuelva directamente a una cuenta bancaria. Si un servicio se cancela por completo, puedes esperar un reembolso del 100%, además de poder tomar el próximo tren disponible.

¿Hay asientos de primera clase en los trenes del Reino Unido?

Casi todos los servicios de trenes interurbanos del Reino Unido tienen una sección o un vagón propio de primera clase. Necesitarás un boleto de primera clase para usar este espacio o te arriesgas a una multa considerable. En primera clase, los asientos suelen ser más amplios y es frecuente que el precio incluya refrigerios de cortesía, como una bebida caliente o un pastel.

¿Hay trenes de alta velocidad en el Reino Unido?

El único servicio ferroviario de alta velocidad del país es el que conecta la estación internacional de Londres St Pancras con el Túnel del Canal de la Mancha. Además del tren Eurostar de 320 km/h a la Europa continental, los 108 km de vía de alta velocidad los usan los servicios de Southeastern a las poblaciones del canal de Dover, Ramsgate y Margate. Estos servicios tienen una velocidad máxima limitada a 225 km/h.

Actualmente se está construyendo una segunda línea de alta velocidad, conocida como HS2, entre Londres y Birmingham, para reducir el tiempo de viaje a 50 minutos. La fase 2 del proyecto la prolongará hasta Manchester, con una fecha objetivo de inicio de servicios que va de 2029 a 2033.

¿Hay trenes nocturnos en el Reino Unido?

Solo hay dos verdaderos trenes nocturnos: el Caledonian Sleeper entre Londres y Escocia, y el Night Riviera entre Londres y Penzance, en Cornualles. Ofrecen asientos y también camarotes privados con literas dobles o camas matrimoniales. Algunos tienen ducha y baño propios, además de desayuno y pequeñas bolsas de cortesía a la llegada.

¿Se puede ir en tren al aeropuerto en el Reino Unido?

La mayoría de los aeropuertos más grandes del país están bien conectados por tren. A los aeropuertos londinenses de Gatwick, Heathrow, City, Luton y Stansted se puede llegar en tren.

El aeropuerto de Gatwick cuenta con un servicio exprés propio, conocido como Gatwick Express, que lo conecta con la estación Victoria de Londres en una hora, mientras que el Heathrow Express sale de la estación de Paddington, en Londres. El Stansted Express conecta el aeropuerto de Stansted con la estación de Liverpool Street, en Londres.

Los servicios de cercanías también paran en estos aeropuertos. Los tiempos de viaje serán más largos en estos trenes, pero los boletos suelen ser más baratos.

Fuera de la capital, los principales aeropuertos de Manchester y Birmingham también están conectados por tren. Edimburgo y Glasgow usan, respectivamente, un servicio de tranvía y una ruta de autobús específicos.

Las puertas de los trenes suelen cerrarse 60 segundos antes de la salida. Sin embargo, te recomendamos llegar a la estación de tren al menos diez minutos antes de la hora de salida para familiarizarte con la información correcta del andén en el vestíbulo principal y dirigirte al tren.

Si necesitas comprar boletos, sería mejor llegar al menos 30 minutos antes, ya que las filas pueden ser largas en las horas pico y durante la temporada navideña. Por lo tanto, es muy recomendable que reserves tus boletos en línea con anticipación. De esa manera, puedes saltarte la fila e ir directamente al tren.

Las estaciones más grandes tendrán asientos en el vestíbulo principal o en una sala de espera dedicada. Esto puede estar ubicado en los propios andenes, brindando protección contra las condiciones meteorológicas adversas. Las estaciones generalmente también tienen baños públicos, que pueden ser de uso gratuito o de pago. Las estaciones centrales generalmente tienen instalaciones de almacenamiento de equipaje, y todas las estaciones, excepto las más pequeñas, tendrán un lugar para comprar comida, bebidas o una revista.

Las estaciones de tren actúan como enlaces clave en la infraestructura de transporte público del Reino Unido. Las rutas de autobús a menudo incluirán estaciones de tren, aunque llevar grandes piezas de equipaje en los autobuses puede ser problemático en las horas pico.

Los taxis generalmente se pueden encontrar fuera de las estaciones o se pueden solicitar por teléfono. Los Ubers también son fáciles de encontrar, pero tienden a costar lo mismo que los taxis. Los precios se encuentran alrededor de los £ 3-4 y aumentan £ 1-3 por cada 1,6 km. Las tarifas más caras las encontrarás en Londres y el sureste de Inglaterra.

No se permite fumar ni vapear en ninguna estación británica ni en ningún tren.

Muchos andenes en las estaciones están zonificadas para que puedas saber la ubicación aproximada de llegada de tu vagón. Debes permitir que los pasajeros salgan del tren antes de intentar abordar. La mayoría de los trenes tienen portaequipajes para maletas grandes al final o en el medio de los vagones. Los artículos más pequeños se pueden colocar en los compartimientos encima de los asientos o debajo del asiento de enfrente.

Los pasajeros con movilidad reducida deben darse a conocer al personal de la estación para que puedan preparar rampas para su ingreso.

La única prueba de viaje que necesitas en rutas nacionales, incluidas las que cruzan de Inglaterra a Escocia, Gales o viceversa, es un boleto o pase de tren válido. Si reservas en línea, puedes imprimir los boletos o presentarlos en un dispositivo móvil. También puedes solicitar boletos físicos en línea y se te enviarán a tu dirección en el Reino Unido por una tarifa postal adicional o puedes recogerlos de forma gratuita. También puedes tomarlos en las máquinas expendedoras de boletos en las estaciones usando tu número/código de reserva.

Los boletos deben presentarse a los inspectores de boletos cuando pasen por su vagón. Conserva tu boleto durante todo el viaje ya que tu estación de llegada probablemente tendrá barreras automáticas para boletos. Si ese es el caso, deberás presentar o escanear tu boleto nuevamente para poder salir de la estación. Eso se hace para evitar que las personas paguen por una ruta más corta y tomen una más larga una vez que están en el tren.

Si viajas en Eurostar o Eurotunnel, necesitarás un pasaporte o documento nacional de identidad válido, así como cualquier visa necesaria para viajar a tu país de destino.

Disposición de los asientos

Los vagones generalmente tienen una formación de asientos de 2 x 2 divididos por un pasillo central. Algunos miran en la dirección del viaje mientras que otros miran en la dirección opuesta. Estas filas están divididas por grupos de cuatro asientos alrededor de una mesa. Útiles cuando se viaja en grupo, los asientos de mesa son populares y difíciles de conseguir, así que asegúrese de subir al tren temprano si quiere conseguir uno (o cuatro).

Al abordar el tren, debe mirar por encima de los asientos para ver si hay una pantalla electrónica o en papel que detalla si alguno de los asientos está reservado. No es extraño encontrar personas sentadas en el asiento que ha reservado. Puede pedirles cortésmente que se muevan de asiento, o si el tren no está lleno, busque un lugar alternativo para sentarse.

Alimentos y bebidas

Los trenes de larga distancia suelen tener una cafetería básica ubicada en uno de los vagones donde se pueden comprar bebidas (incluyendo bebidas alcohólicas), bocadillos, pasteles y barras de chocolate, entre otras cosas. Algunas líneas también ofrecen un servicio de trolley donde alguien del personal pasa por los vagones con una selección de artículos.

Tenga en cuenta que los precios a bordo son más altos que los de las estaciones y las tiendas principales. La mayoría de los pasajeros eligen comprar artículos para el viaje antes de llegar a la estación.

Baños

Los baños, incluidos los que alguna vez fueron accesibles para los pasajeros con movilidad reducida, están disponibles a bordo. Muchos servicios tendrán una pequeña pantalla sobre las puertas del vagón que muestra si los baños están ocupados o no, similar a los de los aviones.

Servicios

La mayoría de los servicios de los principales operadores ferroviarios del Reino Unido ahora brindan Wi-Fi gratis para los pasajeros, aunque las conexiones pueden ser irregulares al pasar por túneles o a lo largo de los valles de los ríos. Las velocidades pueden ser lentas a veces.

Los trenes a veces tienen un vagón silencioso donde no se permite hacer o recibir llamadas telefónicas. Son utilizados principalmente por viajeros de negocios que buscan trabajar en el tren.

Los dueños de mascotas están felices: en el Reino Unido, puede llevar a su perro, gato u otro animal pequeño a bordo del tren. Aún mejor, su mascota viajará gratis en casi todos los trenes británicos. Por supuesto, hay algunas limitaciones. Por ejemplo, hay un límite máximo de dos mascotas por pasajero y su mascota no debe ocupar un asiento. De lo contrario, necesitarán su propio boleto.

Si viaja con un perro, debe llevarlo atado en todo momento. Alternativamente, debe permanecer en un porta mascotas cerrado durante la duración del viaje. Esto último se aplica a los demás tipos de animales también.

Tenga en cuenta que ciertos servicios ferroviarios, como el Caledonian Sleeper, requieren una tarifa por cada mascota que traiga con usted. El Eurostar, por otro lado, no permite mascotas en absoluto, así que, si tiene la intención de llevar a su mascota con usted, asegúrese de planificar su viaje transfronterizo tomando esto en cuenta. Por supuesto, los animales de servicio son absolutamente bienvenidos y viajan gratis en todas las líneas.