Rensselaer ist eine kleine Stadt auf der anderen Seite des Hudson River, direkt gegenüber der Hauptstadt des Bundesstaates New York, Albany. Der Amtrak Bahnhof, der Albany anfährt, befindet sich in Rensselaer, so dass viele Pendler und Urlauber gleichermaßen durch die Stadt fahren, wenn sie im Hudson River Valley unterwegs sind.
Rensselaer selbst hat eine reiche industrielle Tradition und war im 19. Jahrhundert ein wichtiger Eisenbahnknotenpunkt. Eine der attraktivsten Attraktionen der Stadt ist die Crailo State Historic Site. Dabei handelt es sich um ein 1707 erbautes Herrenhaus, das heute als Museum über die Kultur der niederländischen Kolonisten im Bundesstaat New York dient. Weitere Museen, Aktivitäten, Parks und Sehenswürdigkeiten warten auf der anderen Seite des Flusses in Albany auf neugierige Reisende.
Die Stadt Rensselaer ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt für Amtrak-Züge in der Region, zu denen auch der Amtrak Empire Service gehört, Amtrak Lake Shore Limited, Amtrak Maple Leaf, und Amtrak Ethan Allen Express. Zwischen diesen Verbindungen verbindet Amtrak Rensselaer mit New York, Philadelphia, Chicago und darüber hinaus. Der der Stadt am nächsten gelegene Flughafen ist der Albany International Airport.