Amtrak est le plus grand service ferroviaire de transport de passagers en Amérique, avec des trains intercités quotidiens vers 862 destinations à travers les états contigus, ainsi que plusieurs villes du Canada. Officiellement dénommée National Railroad Passenger Corporation, Amtrak est une société quasi-publique qui perçoit des subventions de l'État et du gouvernement fédéral, mais qui fonctionne comme une organisation à but lucratif.
Amtrak a vu le jour en 1971 à la suite de la loi sur les services de transport ferroviaire de passagers adoptée par le Congrès américain en 1970 dans le but de sauver l'industrie ferroviaire interurbaine en déclin. Le premier voyage en train exploité sous la marque Amtrak a donc eu lieu le 1er mai 1971. Bien que l'organisation naissante ait eu du mal à se développer au cours des premières années de sa création, Amtrak a continué à étendre ses activités au fur et à mesure que certaines des compagnies ferroviaires privées restantes faisaient faillite.
Tout au long des années 1980 et 1990, Amtrak a continué à étendre son réseau et a investi dans la modernisation de sa flotte pour mieux servir ses passagers. Toutefois, l'amélioration la plus importante du service n'a pas eu lieu avant le début du 21e siècle, lorsqu'Amtrak a lancé le service à grande vitesse Acela, qui propose des trains express que l'on attendait depuis très longtemps le long du Northeast Corridor entre Boston et Washington, D. C. Aujourd'hui, le réseau ferroviaire d'Amtrak couvre 73547 trajets à travers l'Amérique du Nord et le transporteur effectue en moyenne 56064 déplacements chaque jour.
Aujourd'hui, le réseau d'Amtrak se compose de plus de 40 services de trains régionaux différents. Les plus populaires sont le Northeast Regional, le Pacific Surfliner, le Downeaster et le célèbre Coast Starlight. En complément, Amtrak propose également un service de bus appelé Thruway, disponible sur l'ensemble du territoire américain comme'extension du réseau Amtrak vers des destinations où le service ferroviaire n'est pas disponible.
De nombreux itinéraires Amtrak sont réputés pour offrir des vues panoramiques uniques en cours de route, ce qui enrichit encore davantage l'expérience à bord. Prenez l'Empire Builder pour un voyage unique à travers le parc national des Glaciers, ou montez à bord du Coast Starlight pour admirer le magnifique littoral américain du Pacifique. Si vous prévoyez un voyage en automne, vous pourriez réserver un billet pour l'Adirondack et voir de vos propres yeux quelques-uns des plus beaux feuillages d'automne des États-Unis.
L'une des principales raisons pour lesquelles Amtrak continue d'être l'un des moyens préférés pour voyager de ville en ville est la qualité de l'expérience à bord. Chaque train Amtrak est équipé de sièges confortables avec beaucoup d'espace pour les jambes, ainsi que de zones de quatre sièges avec des tables au centre où vous pouvez vous faire face et interagir avec vos compagnons de route. Par ailleurs, chaque wagon dispose de toilettes régulièrements inspectées, du WiFi gratuit et de prises de courant à chaque siège. En outre, tous les trains Amtrak disposent de snack-bars où vous pouvez vous procurer des boissons ou de quoi vous restaurer pendant votre voyage, et certains train sont même équipés d'un wagon-restaurant complet.
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