Rensselaer est une petite ville située sur la rive du fleuve Hudson, juste en face de la capitale de l'État de New York, Albany. La gare Amtrak qui dessert Albany se trouve en réalité à Rensselaer, si bien que de nombreux banlieusards et vacanciers traversent la ville lors de leurs trajets le long de la Hudson River Valley.
La ville de Rensselaer elle-même peut se targuer d'une riche tradition industrielle, puisqu'elle était déjà connue en tant que centre ferroviaire majeur au 19e siècle. L'une des attractions locales les plus intéressantes de la ville est le Crailo State Historic Site. Ce lieu est un manoir, construit en 1707, qui sert aujourd'hui de musée dédié à la culture des colons néerlandais dans l'État de New York. D'autres musées, activités, parcs et sites touristiques attendent le voyageur curieux de l'autre côté de la rivière, à Albany.
La ville de Rensselaer est un important carrefour de transport pour les trains Amtrak de toute la région, qui comprennent l'Amtrak Empire Service, l'Amtrak Lake Shore Limited, l'Amtrak Maple Leaf, et l'Amtrak Ethan Allen Express. Ces services sont complétés par des liaisons Amtrak entre Rensselaer et New York, Philadelphie, Chicago, et au-delà. L'aéroport le plus proche de la ville est l'Albany International Airport.
