Trein van Birmingham naar Savannah

Birmingham mag dan niet de hoofdstad van Alabama zijn, maar het is wel de cultuur en entertainment hoofdstad van de Cotton State (katoen staat). Nu de stad met het op één na hoogste inwoneraantal, Birmingham is ontstaan tijdens het tijdperk van De Reconstructie, die volgde na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog.

Het ging stilletjes zijn gang als een industriële grootmacht, en produceerde veel van Amerika's ijzer en staal, Birmingham bleef vrij onopgemerkt tot het op het wereldtoneel verscheen tijdens de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging ongeveer honderd jaar later. Het is één van de 8 iconische steden op onze Martin Luther King, Jr. rondreis, gezien dit de stad is waar Dr. King zijn beroemde “Letter From a Birmingham Jail” schreef. Als je op bezoek bent, zorg dan dat je even stopt bij het Birmingham Civil Rights Institute om meer te weten te komen over de burgerrechtengeschiedenis van de stad.

Vandaag de dag bekend als Amerika's 'Magic City' (magische stad), is er in de afgelopen jaren nieuw leven in de binnenstad van Birmingham geblazen. De straten zijn schoongemaakt, waardoor historische juweeltjes zoals het Alabama Theater nogmaals kunnen schitteren, zowel overdag als in de avond.

Het Birmingham Museum of Art bevat de meest uitgebreide collectie van kunstwerken in het Zuidoosten van de Verenigde Staten. Het is verbonden met de districten vol nachtleven zoals Five Points South, Lakeview en Uptown via een serie charmerende pleinen die omgeven worden door bomen. Dicht bij Five Points South ligt ook Red Mountain's Vulcan Park, die het grootste gietijzeren standbeeld ter wereld bevat. Het standbeeld was gemaakt voor de St. Louis World Fair van 1904.

Birmingham is een belangrijk regionaal knooppunt die het Diepe Zuiden, de Appalachen en Piedmont met elkaar verbindt. Reizigers kunnen gemakkelijk andere noemenswaardige steden in de V.S. bereiken, waaronder Dallas, Phoenix en Montgomery, dankzij de honderden bus- en treinroutes van en naar Birmingham.

Als oudste stad in de staat Georgia, behoudt Savannah nog steeds op indrukwekkende wijze die charmante sfeer die veel steden verloren hebben. Voor liefhebbers van Amerikaanse geschiedenis is Savannah een stad die je niet mag missen. Hier vind je de oudste "Black Churches" van het land, de First African Baptist Church, Fort Pulaski, beroemd omdat het een veilige haven was voor Afro-Amerikaanse slaven en nu een nationaal monument waar bezoekers meer kunnen leren over het erfgoed van de stad. Een van de meest unieke plekken in Savannah is het 100 jaar oude Bonaventura Cemetery, de laatste rustplaats van veel beroemde mensen.

De keuken van Savannah is één van de vele redenen dat de stad voorkomt op de lijst met best vakantiebestemmingen in Georgia. In Savannah kan je genieten van Zuiderse gefrituurde gerechten die je zintuigen zullen verwennen. De beste plek om dit te doen is The Old Pink House. Als je op zoek bent naar Afro-Amerikaanse gerechten zijn Sisters Real Southern Cooking en Geneva’s Famous Chicken & Cornbread Co. echte aanraders.

Bezoekers kunnen Savannah per bus bereiken via verschillende busmaatschappijen, de meeste hiervan bieden een dienst aan vanaf de busterminal op 610 W Oglethorpe Ave. Vanaf het lokale Amtrak station kan je de Palmetto, de Silver Meteor en Silver Star trein nemen. Het belangrijkste vliegveld van de stad, Savannah/Hilton Head International Airport, bevindt zich op een kleine 8 mijl (13 km) ten noordwesten van het Savannah Historic District en zorgt voor een makkelijke toegang tot Hilton Head Island, South Carolina.