Trein van Birmingham naar Durham

Birmingham mag dan niet de hoofdstad van Alabama zijn, maar het is wel de cultuur en entertainment hoofdstad van de Cotton State (katoen staat). Nu de stad met het op één na hoogste inwoneraantal, Birmingham is ontstaan tijdens het tijdperk van De Reconstructie, die volgde na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog.

Het ging stilletjes zijn gang als een industriële grootmacht, en produceerde veel van Amerika's ijzer en staal, Birmingham bleef vrij onopgemerkt tot het op het wereldtoneel verscheen tijdens de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging ongeveer honderd jaar later. Het is één van de 8 iconische steden op onze Martin Luther King, Jr. rondreis, gezien dit de stad is waar Dr. King zijn beroemde “Letter From a Birmingham Jail” schreef. Als je op bezoek bent, zorg dan dat je even stopt bij het Birmingham Civil Rights Institute om meer te weten te komen over de burgerrechtengeschiedenis van de stad.

Vandaag de dag bekend als Amerika's 'Magic City' (magische stad), is er in de afgelopen jaren nieuw leven in de binnenstad van Birmingham geblazen. De straten zijn schoongemaakt, waardoor historische juweeltjes zoals het Alabama Theater nogmaals kunnen schitteren, zowel overdag als in de avond.

Het Birmingham Museum of Art bevat de meest uitgebreide collectie van kunstwerken in het Zuidoosten van de Verenigde Staten. Het is verbonden met de districten vol nachtleven zoals Five Points South, Lakeview en Uptown via een serie charmerende pleinen die omgeven worden door bomen. Dicht bij Five Points South ligt ook Red Mountain's Vulcan Park, die het grootste gietijzeren standbeeld ter wereld bevat. Het standbeeld was gemaakt voor de St. Louis World Fair van 1904.

Birmingham is een belangrijk regionaal knooppunt die het Diepe Zuiden, de Appalachen en Piedmont met elkaar verbindt. Reizigers kunnen gemakkelijk andere noemenswaardige steden in de V.S. bereiken, waaronder Dallas, Phoenix en Montgomery, dankzij de honderden bus- en treinroutes van en naar Birmingham.

Durham is van enorme waarde voor alle geschiedenisliefhebbers en het erfgoed van de Verenigde Staten. Één van de eerste dingen die je zou moeten doen is gaan wandelen op één van de iconische wandelpaden van de stad. Voor een meer traditionele wandelervaring, probeer je de Eno River Trail. Voor een meer unieke ervaring is de American Tobacco Trail een betere keus, gezien die de oude CSX spoorweg volgt. Zie je meer in het ontdekken van de rijke geschiedenis van de stad, neem dan een kijkje bij de Stagville Plantation, dat nu een museum is dat gericht is op de vooroorlogse (Amerikaanse Burgeroorlog) geschiedenis van de stad, en daarmee een uniek historisch perspectief biedt.

Op het gebied van eten is Durham een bruisende en boeiende stad. Liefhebbers van visgerechten zullen zeker versteld staan van hoe vers en verrukkelijk de visgerechten bij Mateo Bar de Tapas zijn. Als je Italiaanse gerechten met een twist wil proberen, ga dan naar Devil’s Pizzeria & Restaurant.

Het centrale busstation is het Transportation Center dat te vinden is op 515 W Pettigrew Street in het stadscentrum van Durham. Van daar kan je de bus naar New York, Richmond, Washington D.C. en tientallen andere steden door het hele land nemen. Het belangrijkste Amtrak treinstation in Durham ligt vlakbij de bushalte op 601 W Main Street. Durham wordt bediend door Amtrak’s Carolinian en Piedmont lijnen. Het vervoer door de lucht voor de stad wordt geregeld via de Raleigh-Durham Internationale Luchthaven, die 12 mijl (19 km) ten zuidoosten van de stad ligt.