Goedkope treinkaartjes van Birmingham naar North Charleston

Birmingham mag dan niet de hoofdstad van Alabama zijn, maar het is wel de culturele en uitgaanshoofdstad van de Cotton State. Birmingham, de op een na grootste stad van de staat, werd gesticht tijdens de Reconstructie, de periode na de Amerikaanse Burgeroorlog.

Als industriële grootmacht die een groot deel van het Amerikaanse ijzer en staal produceerde, ging Birmingham lang stilletjes zijn gang. Pas met de burgerrechtenbeweging, honderd jaar later, kreeg de wereld de stad in het vizier. Het is een van de 8 iconische steden op onze Martin Luther King, Jr. rondreis, want hier schreef Dr. King zijn beroemde “Letter From a Birmingham Jail”. Als je op bezoek bent, zorg dan dat je even stopt bij het Birmingham Civil Rights Institute om meer te weten te komen over de burgerrechtengeschiedenis van de stad.

In de binnenstad van Birmingham, tegenwoordig bekend als Amerika's 'Magic City', is de afgelopen jaren nieuw leven geblazen. De straten zijn schoongemaakt, waardoor historische juweeltjes zoals het Alabama Theater weer kunnen schitteren, zowel overdag als in de avond.

Het Birmingham Museum of Art heeft de meest uitgebreide kunstcollectie van het zuidoosten van de Verenigde Staten. Een reeks charmante, met bomen omzoomde pleinen verbindt het met uitgaanswijken als Five Points South, Lakeview en Uptown. Dicht bij Five Points South ligt ook Vulcan Park op Red Mountain, met het grootste gietijzeren standbeeld ter wereld. Het beeld werd gemaakt voor de wereldtentoonstelling van 1904 in St. Louis.

Birmingham is een belangrijk regionaal knooppunt dat het Diepe Zuiden, de Appalachen en Piedmont met elkaar verbindt. Reizigers kunnen gemakkelijk andere belangrijke steden in de VS bereiken, waaronder Dallas, Phoenix en Montgomery, dankzij de honderden bus- en treinroutes van en naar Birmingham.

North Charleston is een veelbelovende bestemming met gekke bezienswaardigheden en leuke activiteiten voor elke reiziger. Voor de rijke geschiedenis van de stad ga je naar het H.L. Hunley Museum, met 's werelds eerste onderzeeër die met succes in de strijd werd ingezet en veel andere voorwerpen uit de Amerikaanse Burgeroorlog – goed voor een hele ochtend boeiend vermaak. Andere opmerkelijke musea zijn het Greater Charleston Naval Memorial en het Patriots Point Naval & Maritime Museum. Cultuurliefhebbers mogen een evenement in het North Charleston Coliseum, een van de grootste zalen van South Carolina, niet missen. Mijd je liever de drukte en verken je de natuur, dan is een wandeling door Riverfront Park zeker iets voor jou.

North Charleston is culinair misschien niet zo levendig als Charleston, maar de lokale keuken stilt zeker je honger. Nigel’s Good Food is een lokale favoriet en een goed begin van een rondje langs de restaurants. Chill-N-Grill is een geweldige plek voor verse vis.

Het vervoersknooppunt van de stad ligt aan Gaynor Avenue. Hier stap je op de bussen van Southeastern Stages en op de treinen van Amtrak door de stad: de Palmetto en de Silver Meteor. Het vliegveld is Charleston International Airport.