Trein van Birmingham naar Norfolk

Birmingham mag dan niet de hoofdstad van Alabama zijn, maar het is wel de cultuur en entertainment hoofdstad van de Cotton State (katoen staat). Nu de stad met het op één na hoogste inwoneraantal, Birmingham is ontstaan tijdens het tijdperk van De Reconstructie, die volgde na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog.

Het ging stilletjes zijn gang als een industriële grootmacht, en produceerde veel van Amerika's ijzer en staal, Birmingham bleef vrij onopgemerkt tot het op het wereldtoneel verscheen tijdens de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging ongeveer honderd jaar later. Het is één van de 8 iconische steden op onze Martin Luther King, Jr. rondreis, gezien dit de stad is waar Dr. King zijn beroemde “Letter From a Birmingham Jail” schreef. Als je op bezoek bent, zorg dan dat je even stopt bij het Birmingham Civil Rights Institute om meer te weten te komen over de burgerrechtengeschiedenis van de stad.

Vandaag de dag bekend als Amerika's 'Magic City' (magische stad), is er in de afgelopen jaren nieuw leven in de binnenstad van Birmingham geblazen. De straten zijn schoongemaakt, waardoor historische juweeltjes zoals het Alabama Theater nogmaals kunnen schitteren, zowel overdag als in de avond.

Het Birmingham Museum of Art bevat de meest uitgebreide collectie van kunstwerken in het Zuidoosten van de Verenigde Staten. Het is verbonden met de districten vol nachtleven zoals Five Points South, Lakeview en Uptown via een serie charmerende pleinen die omgeven worden door bomen. Dicht bij Five Points South ligt ook Red Mountain's Vulcan Park, die het grootste gietijzeren standbeeld ter wereld bevat. Het standbeeld was gemaakt voor de St. Louis World Fair van 1904.

Birmingham is een belangrijk regionaal knooppunt die het Diepe Zuiden, de Appalachen en Piedmont met elkaar verbindt. Reizigers kunnen gemakkelijk andere noemenswaardige steden in de V.S. bereiken, waaronder Dallas, Phoenix en Montgomery, dankzij de honderden bus- en treinroutes van en naar Birmingham.

Een reis naar Norfolk, VA is adembenemend. Zeil weg van de oever en laat de wind je meenemen naar een kalme en stille plek waar je jouw zorgen van je af kunt laten glijden.

Er zijn zo veel dingen te doen in en rondom de kuststad Norfolk. Begin met de belangrijkste historische bezienswaardigheid, een 400 jaar oude haven die de grootste marinebasis ter wereld bevat. Andere plekken met een rijke historie die het waard zijn te bezoeken zijn St. Paul's Episcopal Church en MacArthur Memorial.

Voor een avontuur in of op het water, onthoudt dat je ook altijd kan zeilen, vissen, zwemmen, kajakken en varen in Norfolk. Je kunt je ook opgeven voor de Marinebasis Rondleiding, of het Nauticus Museum en het Hampton Roads Naval Museum bezoeken. Vergeet ook niet een dag of twee op het strand door te brengen, een uitstekende manier om even bij te komen.

Kunst, entertainment, nachtleven en winkels zijn ook allemaal in overvloed te vinden in Norfolk. Als je een live-optreden wilt meemaken, bezoek dan het Harrison Opera house. Het nachtleven is op zijn best in het centrum, in het bijzonder bij Baxter's of Scotty Quixx. Als je van plan bent te gaan shoppen, dan heeft de Selden Market de meeste variatie te bieden van allemaal.

Lopen is de beste vorm van vervoer in Norfolk, maar er is ook de Tide, wat het lightrail systeem is van de stad (een soort tram), die je sneller van A naar B brengt. Het rijdt een 7,5 mijl (12 km) lange route die de hele binnenstad dekt met zijn 11 haltes. Zowel treinen van Amtrak en bussen van vervoerders zoals Greyhound en OurBus zorgen dat je gemakkelijk naar Norfolk kunt komen tijdens jouw volgende reis.