Trein van Birmingham naar Leavenworth

Birmingham mag dan niet de hoofdstad van Alabama zijn, maar het is wel de cultuur en entertainment hoofdstad van de Cotton State (katoen staat). Nu de stad met het op één na hoogste inwoneraantal, Birmingham is ontstaan tijdens het tijdperk van De Reconstructie, die volgde na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog.

Het ging stilletjes zijn gang als een industriële grootmacht, en produceerde veel van Amerika's ijzer en staal, Birmingham bleef vrij onopgemerkt tot het op het wereldtoneel verscheen tijdens de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging ongeveer honderd jaar later. Het is één van de 8 iconische steden op onze Martin Luther King, Jr. rondreis, gezien dit de stad is waar Dr. King zijn beroemde “Letter From a Birmingham Jail” schreef. Als je op bezoek bent, zorg dan dat je even stopt bij het Birmingham Civil Rights Institute om meer te weten te komen over de burgerrechtengeschiedenis van de stad.

Vandaag de dag bekend als Amerika's 'Magic City' (magische stad), is er in de afgelopen jaren nieuw leven in de binnenstad van Birmingham geblazen. De straten zijn schoongemaakt, waardoor historische juweeltjes zoals het Alabama Theater nogmaals kunnen schitteren, zowel overdag als in de avond.

Het Birmingham Museum of Art bevat de meest uitgebreide collectie van kunstwerken in het Zuidoosten van de Verenigde Staten. Het is verbonden met de districten vol nachtleven zoals Five Points South, Lakeview en Uptown via een serie charmerende pleinen die omgeven worden door bomen. Dicht bij Five Points South ligt ook Red Mountain's Vulcan Park, die het grootste gietijzeren standbeeld ter wereld bevat. Het standbeeld was gemaakt voor de St. Louis World Fair van 1904.

Birmingham is een belangrijk regionaal knooppunt die het Diepe Zuiden, de Appalachen en Piedmont met elkaar verbindt. Reizigers kunnen gemakkelijk andere noemenswaardige steden in de V.S. bereiken, waaronder Dallas, Phoenix en Montgomery, dankzij de honderden bus- en treinroutes van en naar Birmingham.

Leavenworth is een echt unieke bestemming gezien het er exact uitziet als een Beiers bergdorp. De meeste gebouwen zijn herbergen in alpine stijl, en restaurants en cafés serveren heerlijke bieren en eten in Duitse stijl. De stad is het hele jaar door een trekpleister voor toeristen, niet alleen voor zijn evenementen met een Duits thema, zoals bijvoorbeeld Oktoberfest, maar ook voor de schitterende omgeving. Bezoekers kunnen een rendierenboerderij bezoeken, bergwandelen in Icicle Gorge, slenteren door Eagle Creek en genieten van de Leavenworth Ski Hill in de winter. Je vindt hier ook het beroemde Nutcracker Museum (notenkrakermuseum), dat meer dan 6.000 noten krakende gereedschappen heeft.

Het dichtst bij Leavenworth gelegen vliegveld is de Pangborn Memorial Luchthaven, ongeveer 45 minuten per auto verderop gelegen. De Amtrak Empire Builder lijn heeft diensten vanaf Philadelphia, Seattle, Portland en nog meer plaatsen voor rechtstreekse toegang tot de stad. Busdiensten naar de stad gaan vanaf de andere kant van land, waaronder vanaf Chicago, Los Angeles en Seattle.