Goedkope treinkaartjes van Ocala naar Raleigh

In Ocala maakt het Florida van pretparken en stranden aan de Golf van Mexico plaats voor de andere kant van Florida, waar de traditionele zuidelijke charme nog duidelijk voelbaar is. Ocala, in het noorden van de staat, net onder de Panhandle, werd gesticht in 1849.

Vroeger rijk aan plantages en citrusboomgaarden, is Ocala nu een toegangspoort tot de natuurlijke landschappen van Florida, zoals het Rainbow Springs State Park en het Ocala National Forest.

Het Ocala National Forest, een van de grootste beschermde bossen van de staat, beslaat maar liefst 1.550 vierkante kilometer ongerept bos, doorkruist door talloze rivieren, wandelpaden, mountainbike- en fietspaden en ruiterpaden. Lees hoe je je fiets meeneemt in de bus of trein, zodat je er geen hoeft te huren.

Maar dat wil niet zeggen dat er in het centrum van Ocala niets te doen is. Het Ocala Historic District heeft een mix van woonhuizen en andere gebouwen die het verkennen waard zijn, zoals het Appleton Museum of Art, met een collectie van precolumbiaanse voorwerpen tot de nieuwste moderne kunst.

Jeuken je vingers om tickets naar Ocala te boeken, dan ben je blij te horen dat de stad goed verbonden is met bussen en treinen. Je neemt de bus naar veel steden, van Tallahassee tot Houston, terwijl treinen de regio verbinden met plaatsen als Winter Haven en Baltimore.

Als opkomende stad biedt Raleigh veel te doen voor elk soort reiziger. Een van de beroemdste plekken is de Neuse River Trail, een schilderachtig pad van 45 km vanaf Wake Forest. Het loopt door bossen en moerassen en geeft wandelaars en fietsers een adempauze van de betonjungle, één met de natuur. Raleigh is ook een bekende onderzoeksstad, dus een bezoek aan het North Carolina Museum of Natural Sciences ligt voor de hand. Met een vaste collectie voor alle leeftijden, met walvisskeletten en een zeepaardjesdiorama, is het museum zeker een bezoek waard. Wie graag ouderwets winkelt, struint op de Raleigh City Market, die al meer dan een eeuw bestaat, langs kleine boetiekjes.

Raleigh krijgt steeds meer de reputatie van paradijs voor foodies, met momenteel vijf restaurants van chef Ashley Christensen, waarvan vooral Poole's Diner de moeite waard is. Zoek je traditionele barbecue in North Carolina-stijl, dan is Clyde Cooper's een van de populairste adressen.

Het belangrijkste busstation van Raleigh ligt buiten het centrum, aan 2210 Capital Blvd. Het Amtrak-station is een van de drukste van het land, met dagelijks onder meer treinen naar New York City, Charlotte en Miami. Het belangrijkste vliegveld van de regio is Raleigh-Durham International Airport, ten noordwesten van de binnenstad.