Trein van Sarasota naar Charlotte

Een alternatief vol cultuur voor de nabijgelegen pretparken van Orlando, is het aan de Golf van Mexico gelegen Sarasota, dat moeilijk is te weerstaan. In de 20ste eeuw werd het een plek om te overwinteren voor vermogende families, en in die tijd ontwikkelde de stad zijn subtiele Italiaanse sfeer.

Niet alleen is het klimaat vergelijkbaar met wat je zou verwachten voor het zuiden van Italië, maar veel gebouwen in Sarasota zijn gebouwd in de stijl van de renaissance meesterwerken van het land. Een goed voorbeeld hiervan is het in Venetiaanse stijl gebouwde landhuis Ca' d'Zan, van de Ringling familie.

De familie Ringling heeft zijn geld verdiend met circussen voor het zijn naam gaf aan het gerenommeerde John and Mable Ringling Museum of Art. Het bevat 21 galerijen met Europese schilderijen, archeologische artefacten en Amerikaanse kunst, in totaal een indrukwekkende 10.000 voorwerpen.

Met zulk goed weer, zul je de talrijke fantastische resorts en stranden waarschijnlijk wel langer dan even van dichtbij willen bekijken, waarvan er veel liggen op een groep 'keys' (eilanden) binnen de stadsgrenzen. En een bonus: volgens ons onderzoek is Sarasota de nummer 3 van de goedkoopste bestemmingen voor de voorjaarsvakantie (Spring Break), zodat je goedkoop van de zon kunt genieten.

Naar Sarasota reizen is gemakkelijk dankzij zijn Cattleman Transfer Centre en Fruitville Road busstations. Samen zijn ze goed voor busreizen die verbinden naar vele plaatsen van Tampa tot Tucson. Amtrak opereert ook een Thruway busdienst vanuit het voormalige treinstation naar Tampa, waar je over kunt stappen op de Silver Service. Deze trein rijdt tussen Miami en New York City via Washington, D.C.

Naast een mekka voor de liefhebbers van snelheidsduivels en NASCAR in het bijzonder, is Charlotte daarnaast ook een stadscentrum in opkomst dat nog steeds zijn zuidelijke charmes weet te behouden. Zelfs als je geen fan bent van NASCAR, is het de tijd nog steeds waard om er eens een kijkje te nemen. Het museum heeft niet alleen herdenkingsplaten ter ere van legendarische rijders, maar heeft ook hightech tentoonstellingen en race-simulators om je bezig te houden. Als auto's nou niet echt jouw ding zijn, dan biedt het bruisende Uptown gedeelte van de stad met topmusea zoals Discovery Place of het Mint Museum Uptown genoeg interessante feiten om de hele dag van te genieten. Als je even genoeg hebt van de drukte van Uptown, biedt Freedom Park, dat ongeveer 3 mijl (5 km) ten noorden van de binnenstad ligt, een natuurlijke uitweg waar je even tot jezelf kunt komen.

Op het gebied van eten is Charlotte een levendige stad, gezien gemoderniseerde Zuidelijke kookkunsten de stad bestormd hebben. Misschien wel de beste plek om te genieten van de lekkerste Zuidelijke gerechten in de stad is Price’s Chicken Coop. Toch meer trek in wat barbecue gerechten, dan hebben misschien het Midwood Smokehouse orf Noble Smoke wel wat je zoekt.

Charlotte's drukste busstation ligt in het hart van de stad aan W 4th Street, en biedt busreizen aan van verschillende vervoerders zoals Greyhound en Jefferson Lines naar andere steden zoals Richmond en New York. De stad wordt ook aangedaan door drie Amtrak lijnen: de Crescent, de Carolinian en de Piedmont. Reizigers kunnen op deze treinen stappen op het station aan Tyron Street in Lockwood. Het vliegveld van de stad is de Charlotte Douglas Internationale Luchthaven, het op vijf na drukste vliegveld van het land. Het ligt 6 mijl (10 km) van het stadscentrum.