Goedkope treinkaartjes van Charlotte naar Ocala

Charlotte is niet alleen een mekka voor snelheidsduivels en vooral NASCAR-fans, maar ook een opkomende stad die haar zuidelijke charme weet te behouden. Zelfs als je geen NASCAR-fan bent, is de NASCAR Hall of Fame een kijkje waard. Het museum heeft niet alleen herdenkingsplaten ter ere van legendarische rijders, maar heeft ook hightech tentoonstellingen en race-simulators om je bezig te houden. Zijn auto's niet echt jouw ding, dan biedt het bruisende Uptown met topmusea als Discovery Place en het Mint Museum Uptown genoeg om een hele dag van te genieten. Heb je even genoeg van de drukte van Uptown, dan biedt Freedom Park, ongeveer 5 km van de binnenstad, een natuurlijke uitweg waar je even tot jezelf kunt komen.

Op culinair gebied is Charlotte levendig, nu de vernieuwde zuidelijke keuken de stad heeft veroverd. Misschien wel de beste plek voor de lekkerste zuidelijke gerechten is Price’s Chicken Coop. Meer trek in barbecue? Dan hebben Midwood Smokehouse of Noble Smoke misschien wat je zoekt.

Het drukste busstation van Charlotte ligt in het hart van de stad aan W 4th Street, met bussen van verschillende vervoerders zoals Greyhound en Jefferson Lines naar andere steden zoals Richmond en New York. De stad wordt ook aangedaan door drie Amtrak lijnen: de Crescent, de Carolinian en de Piedmont. Reizigers stappen op deze treinen in op het station aan Tryon Street in Lockwood. Het vliegveld van de stad is Charlotte Douglas International Airport, het op vijf na drukste vliegveld van het land, 10 km van het stadscentrum.

In Ocala maakt het Florida van pretparken en stranden aan de Golf van Mexico plaats voor de andere kant van Florida, waar de traditionele zuidelijke charme nog duidelijk voelbaar is. Ocala, in het noorden van de staat, net onder de Panhandle, werd gesticht in 1849.

Vroeger rijk aan plantages en citrusboomgaarden, is Ocala nu een toegangspoort tot de natuurlijke landschappen van Florida, zoals het Rainbow Springs State Park en het Ocala National Forest.

Het Ocala National Forest, een van de grootste beschermde bossen van de staat, beslaat maar liefst 1.550 vierkante kilometer ongerept bos, doorkruist door talloze rivieren, wandelpaden, mountainbike- en fietspaden en ruiterpaden. Lees hoe je je fiets meeneemt in de bus of trein, zodat je er geen hoeft te huren.

Maar dat wil niet zeggen dat er in het centrum van Ocala niets te doen is. Het Ocala Historic District heeft een mix van woonhuizen en andere gebouwen die het verkennen waard zijn, zoals het Appleton Museum of Art, met een collectie van precolumbiaanse voorwerpen tot de nieuwste moderne kunst.

Jeuken je vingers om tickets naar Ocala te boeken, dan ben je blij te horen dat de stad goed verbonden is met bussen en treinen. Je neemt de bus naar veel steden, van Tallahassee tot Houston, terwijl treinen de regio verbinden met plaatsen als Winter Haven en Baltimore.