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Mit einem Streckennetz von insgesamt fast 16.000 Kilometern ist der Schienenverkehr im Vereinigten Königreich eine konkurrenzfähige – und beliebte – Alternative zum Straßenverkehr. Das älteste Eisenbahnsystem der Welt hat in den letzten Jahren fast doppelt so viele Fahrgäste gezählt wie zuvor: Bei einer Bevölkerung von nur 68 Millionen Menschen werden jedes Jahr fast 2 Milliarden Einzelfahrten unternommen.

Einer der Gründe für die Beliebtheit der Bahn im Vereinigten Königreich ist das ausgedehnte Streckennetz, das trotz der Streckenstilllegungen in den 1930er- und 1960er-Jahren immer noch eines der größten aller Länder ist. Die Bahnhöfe liegen oft mitten in den Stadtzentren, und die Züge stehen nicht im Stau wie der Straßenverkehr. Noch wichtiger: Züge sind viel umweltfreundlicher als Flugzeuge. Das Schienennetz des Vereinigten Königreichs ist außerdem das sicherste in Europa.

Die britischen Eisenbahnen entstanden im 19. Jahrhundert als eine Reihe konkurrierender Privatunternehmen, die 1948 zu British Rail verstaatlicht wurden. Bis Mitte der 1990er-Jahre wurde der Betrieb direkt von der britischen Regierung geführt, dann gingen die Strecken im Rahmen eines Franchisemodells wieder in private Hände über. Dabei betreiben einzelne Unternehmen für einen Zeitraum von bis zu acht Jahren eine bestimmte Reihe von Strecken im Auftrag der britischen Regierung.

Ab 2023 werden die Franchises in Konzessionen umgewandelt, auch wenn sich für die Fahrgäste im täglichen Betrieb kaum etwas ändern wird. Wegen des Franchise- bzw. Konzessionssystems wechseln die Namen, die auf den Zugwagen prangen, alle paar Jahre. Die Strecken bleiben jedoch weitgehend unverändert. So wurden die Verbindungen zwischen London und Sheffield zwischen November 2007 und heute nacheinander von Midland Mainline, East Midland Trains und schließlich East Midlands Railway betrieben – mit demselben Zugmaterial und auf derselben Strecke.

Die Zugverbindungen in Nordirland und viele in Wales sind nach wie vor in öffentlicher Hand. Sie werden von NI Railways und Transport for Wales Rail betrieben. Im Jahr 2022 gehen die schottischen Zugverbindungen als ScotRail Trains wieder in öffentliches Eigentum über, sodass nur noch die englischen Zugverbindungen im Franchisesystem betrieben werden.

Dies sind die wichtigsten Eisenbahngesellschaften im Vereinigten Königreich, die derzeit in Betrieb sind:

Avanti West Coast betreibt die West Coast Mainline, die London Euston Station mit Birmingham, Shrewsbury verbindet, Manchester, Liverpool, Edinburgh und Glasgow. Die gleiche Strecke wird vom Caledonian Sleeper Nachtzug befahren, der 2019 neue Schlafwagenplätze erhielt.

Das Netz der Chiltern Railways konzentriert sich auf die Midlands. Es verbindet London Marylebone Station mit Birmingham über Warwick. Weitere Verbindungen bestehen zu Shakespeares Geburtsort in Stratford Upon Avon, Oxford und Aylesbury.

CrossCountry ist für die längste Einzelstrecke im Vereinigten Königreich verantwortlich, die 13-stündige Verbindung zwischen Penzance in Cornwall und Aberdeen in Schottland. Alle Strecken halten am Bahnhof Birmingham New Street, von wo aus man mit CrossCountry-Zügen nach Cardiff, Bristol, Cambridge, Manchester, Leeds und Edinburgh fahren kann. Im Gegensatz zu den meisten anderen britischen Bahnlinien bedient CrossCountry keine Londoner Bahnhöfe.

Great Northern (Teil von Govia Thameslink) verbindet London's King's Cross mit Cambridge und King's Lynn.

Greater Anglia hat Züge, die auf ähnlichen Strecken ab London Liverpool Street verkehren wie Great Northern. Allerdings sind die Züge im Allgemeinen langsamer als die von Great Northern.

Great Western Railway (GWR) ist die wichtigste Verbindung zwischen London und dem Südwesten von England. Zu den wichtigsten Zielen ab London Paddington Station gehören Bath, Bristol, St Ives, Cardiff und Oxford. Außerdem betreibt sie den Night Riviera Sleeper Service zwischen London und Penzance.

Die London North Eastern Railway (besser bekannt als LNER) betreibt Dienste entlang der Ostküsten-Hauptstrecke zwischen London King's Cross, Leeds, York und Edinburgh.

Zu den anderen Zuggesellschaften gehören Grand Central, die London King's Cross nonstop mit Doncaster verbindet, sowie Züge nach York und Bradford. Hull Trains verbindet denselben Londoner Endbahnhof mit Kingston upon Hull, während Northern Rail für viele Verbindungen in der nördlichen Hälfte Englands verantwortlich ist. Trotzdem bleibt der Lake District National Park in Bezug auf den Bahnverkehr relativ eingeschränkt.

Eurostar verbindet London mit Kontinentaleuropa (insbesondere Paris, Lille, Brüssel und Amsterdam ab London St Pancras International.

Die Eurotunnel-Zugverbindungen ermöglichen es Reisenden mit Kraftfahrzeugen, den Kanaltunnel zwischen Calais und Folkestone zu benutzen, anstatt die Fähren zu benutzen, die über den Ärmelkanal fahren.

Die historischen Wahrzeichen des Vereinigten Königreichs machen es seit den Anfängen des Tourismus zu einem Reiseziel, das auf der Wunschliste vieler Reisender steht.

London steht bei den meisten ganz oben auf der Liste und ist mit nicht weniger als 14 großen Bahnhöfen (sowie Hunderten lokaler Haltestellen) die Drehscheibe für Bahnreisen im Vereinigten Königreich. Fast alle führenden Bahnunternehmen des Landes (mit Ausnahme von CrossCountry) bieten Verbindungen nach London an, wo sich die wichtigsten Museen des Landes mit weltbekannten Wahrzeichen wie der Tower Bridge, dem Buckingham Palace und der St Paul’s Cathedral verbinden.

Der beeindruckende Bahnhof von York wurde 1877 eröffnet und wird nach wie vor stark von LNER und Grand Central sowie anderen Betreibern befahren. Er liegt nur einen kurzen Spaziergang vom größten Wunder der Stadt entfernt, der Kathedrale York Minster. Sie ist eine der größten gotischen Kirchen Europas und beherbergt unter anderem das Rosenfenster und die astronomische Uhr. Zu den weiteren Sehenswürdigkeiten, die du nicht verpassen solltest, gehören die mittelalterlichen Straßen rund um die Shambles sowie das National Railway Museum.

Edinburgh liegt am nördlichen Ende der Ostküsten-Hauptstrecke und wird daher auch von LNER-Zügen aus London bedient. Edinburgh, die Hauptstadt Schottlands, ist der Sitz der offiziellen schottischen Residenz des britischen Monarchen, des Palace of Holyroodhouse. Die Royal Mile verbindet ihn mit dem Edinburgh Castle und bietet einige der besten Einkaufsmöglichkeiten des Landes.

Manchester liegt im Nordwesten Englands und wird von Avanti West Coast und CrossCountry regelmäßig bedient; die Züge kommen an den beiden Hauptbahnhöfen Piccadilly und Victoria an und fahren dort ab. Die Stadt ist bekannt für ihr pulsierendes Nachtleben, ihre beeindruckende Architektur und ihre erstklassigen Kultureinrichtungen.

Glasgow ist die bevölkerungsreichste Stadt Schottlands, und es heißt oft: „People make Glasgow“ – die Menschen machen Glasgow aus. Das bedeutet aber nicht, dass es keine Sehenswürdigkeiten gibt. Wenn du mit einem Zug von Avanti West Coast aus London, Manchester, Birmingham oder Liverpool anreist, kannst du zwischen den 3.500 Denkmälern der viktorianischen Nekropole spazieren, die Sammlungen der Kelvingrove Art Gallery erkunden oder die Stadt als Tor zum Loch Lomond und zum Trossachs-Nationalpark nutzen, nur eine Stunde nördlich.

Züge im Vereinigten Königreich sind mehr als nur ein effizientes Mittel, um zwischen den zahlreichen Reisezielen des Landes zu gelangen. Viele sind selbst atemberaubende Fahrten und führen durch einige der schönsten Landschaften des Vereinigten Königreichs.

West Highland Line

Die West Highland Line, die in den Harry-Potter-Filmen als Hogwarts-Express zu sehen ist, führt auf der Strecke zwischen Fort William und Mallaig durch die atemberaubenden Landschaften des schottischen Hochlands. Eine einfache Fahrt dauert zwar nur eineinhalb Stunden, doch die historischen Wagen, oft von einer Dampflokomotive gezogen, fahren durch unglaubliche Kulissen. Der westlichste Bahnhof des Landes, der Blick auf den Ben Nevis – den höchsten Berg des Vereinigten Königreichs – und das Glenfinnan-Viadukt machen die Fahrt zu einer Bahnreise, die ihresgleichen sucht.

Settle-Carlisle Line

Obwohl auf der Strecke von Settle nach Carlisle im Norden Englands normale Pendlerwagen eingesetzt werden, hat sie nichts Gewöhnliches an sich. Mehr als ein Drittel der Strecke führt die Fahrgäste durch den Yorkshire-Dales-Nationalpark, wo sanfte Hügel auf Berge, rauschende Wasserfälle, wilde Moorlandschaften und abgelegene Bauernhöfe treffen. Die etwa zweistündige Fahrt mit einfachen Anschlüssen nach Lancaster und Leeds führt auch über das 400 Meter lange und 31 Meter hohe Ribblehead-Viadukt.

Hope Valley Line

Auch wenn ihre Endbahnhöfe Manchester und Sheffield manchem nicht als malerisch gelten, überquert die Hope Valley Line nicht nur die Pennines – oft als Rückgrat Großbritanniens bezeichnet –, sondern führt auch durch einige der reizvollsten Landschaften und Dörfer des Peak-District-Nationalparks. Sie ist nach dem Hope Valley benannt, wo Dörfer wie Hathersage, Hope und Edale schier endlose Möglichkeiten für idyllische Spaziergänge bieten. Die einfache Fahrt dauert etwa zwei Stunden.

Zugfahrkarten online buchen

Fahrkarten können auch problemlos online erworben werden, wobei die meisten etwa drei Monate vor dem Abreisedatum in den Verkauf gehen. Wie bei den physischen Fahrkartenautomaten kann man auch auf den Websites der Verkehrsunternehmen jede Fahrkarte im Land kaufen, selbst wenn sie von einem Konkurrenten betrieben wird.

Der einfachste Weg, ein Zugticket online zu buchen, ist die Suche nach der gewünschten Strecke und dem Reisedatum auf Wanderu.com oder der Wanderu-App. Hier siehst du alle verfügbaren Optionen an einem Ort, und mit Hilfe der verfügbaren Filter und Sortieroptionen kannst du den Zug finden, der am besten zu deinem Budget und deinem Zeitplan passt.

Zugfahrkarten am Bahnhof kaufen

Das Fahrkartensystem im Vereinigten Königreich ist sehr komplex. Es ist geplant, es verständlicher zu machen, da es schwierig sein kann, die günstigsten Fahrkarten zu finden, vor allem, wenn man Fahrkartenautomaten an Bahnhöfen benutzt. Die gute Nachricht ist, dass diese Automaten in mehreren Sprachen verwendet werden können.

Obwohl die Automaten von einem bestimmten Verkehrsunternehmen betrieben werden, kannst du mit ihnen jedes Zugticket im Land kaufen. Wenn du unsicher oder verwirrt bist, geh am besten zu den bemannten Fahrkartenschaltern in den größeren Bahnhöfen. Das Personal wird in der Regel sein Bestes tun, um dir die günstigste Fahrkarte zu besorgen, die es gibt. Kleinere Bahnhöfe verfügen möglicherweise nur über Fahrkartenautomaten.

Wenn du ohne Fahrkarte am Bahnhof ankommst, hast du die Möglichkeit, eine Fahrkarte außerhalb der Hauptverkehrszeiten (off-peak) oder eine Fahrkarte für jede Zeit (anytime) zu kaufen. Der einzige wesentliche Unterschied besteht darin, dass Fahrkarten für die verkehrsschwachen Zeiten erst nach 9:30 Uhr benutzt werden können. Wenn du außerhalb der Hauptverkehrszeiten (und außerhalb der beliebten Zeiten wie Freitagabend) reist, kannst du die Kosten senken.

Kann man eine Fahrkarte im Zug kaufen?

Fahrkarten können nicht mehr in den Zügen bei den Fahrkartenkontrolleuren gekauft werden, obwohl es normalerweise möglich ist, im Zug ein Upgrade in die erste Klasse zu bekommen. Vor dem Einsteigen musst du im Besitz einer gültigen Fahrkarte sein. In den meisten größeren Bahnhöfen sind automatische Fahrkartenschranken in Betrieb. Sie akzeptieren die orangefarbenen und cremefarbenen Papiertickets im Kreditkartenformat und werden derzeit so umgerüstet, dass sie auch QR-Codes für E-Tickets in gedruckter oder digitaler Form lesen können.

Kann man einen bestimmten Sitzplatz im Zug reservieren?

Im Gegensatz zu anderen europäischen Ländern ist eine Sitzplatzreservierung für Bahnreisen im Vereinigten Königreich nicht erforderlich, obwohl sie nützlich wäre. Daher erhältst du normalerweise keine mit deiner Fahrkarte.

Fenster-, Gang- und Tischplätze können nach dem Kauf der Fahrkarte ohne zusätzliche Kosten reserviert werden. Geh dazu einfach zu einem beliebigen Fahrkartenschalter von National Rail und lege die bereits gebuchten Fahrkarten vor. Das Personal wird dir helfen und deinen bevorzugten Sitzplatz für dich reservieren.

Britische Züge haben im Land den Ruf, teuer zu sein, obwohl sie im Vergleich zu den Preisen in Frankreich und Deutschland gut abschneiden. Im Voraus gekaufte Fahrkarten außerhalb der Hauptverkehrszeiten gehören sogar zu den günstigsten in Europa.

Buche deine Reise so früh wie möglich

Im Allgemeinen gilt: Je früher man ein Ticket kauft, desto günstiger ist es. Wenn du nicht unbedingt sehr früh an einem Ort sein musst, kannst du auch außerhalb der Hauptverkehrszeiten viel Geld sparen.

Entscheide dich für eine Hin- und Rückfahrkarte

In der Regel ist es günstiger, eine Hin- und Rückfahrkarte zu kaufen als zwei einfache Fahrkarten. „Advance“-Tickets können bis zu 24 Stunden vor der Abfahrt gekauft werden. Da es sich um den günstigsten Tarif handelt, ist die Anzahl begrenzt, und sie sind in der Regel schon lange vorher ausverkauft. Die Tickets gelten nur für eine bestimmte Strecke und einen bestimmten Zug und können nicht für eine andere Strecke oder Verbindung verwendet werden. Wenn du deine Reisepläne änderst, musst du eine neue Fahrkarte kaufen. Advance-Tickets können in der Regel an den Bahnhöfen gegen eine Gebühr von etwa 10 £ erstattet oder umgetauscht werden.

Unterteile deine Reise in kleinere Abschnitte

Die Aufteilung deiner Fahrkarte in kleinere Abschnitte ist eine völlig legale Möglichkeit, die Kosten für bestimmte Fahrten zu senken. Du kannst längere Fahrten in eine Reihe kürzerer Fahrten aufteilen, ohne umzusteigen oder deine Reise anderweitig zu verändern. Wenn du zum Beispiel auf der Ostküsten-Hauptstrecke zwischen London und Edinburgh reist, kannst du statt einer durchgehenden Fahrkarte Fahrkarten für London nach York, York nach Newcastle und Newcastle nach Edinburgh buchen. Du fährst jeden Abschnitt im selben Zug, aber mit großer Wahrscheinlichkeit zu einem günstigeren Preis.

Schau dir Treueprogramme an

Die einzelnen Bahngesellschaften bieten eine Reihe von Treueprogrammen an, zum Beispiel Perks von LNER oder Traveller von Avanti. Es lohnt sich jedoch nicht, sich für diese Programme anzumelden, es sei denn, du nutzt ihre Verbindungen regelmäßig.

Du kannst eine von mehreren Railcards beantragen, mit denen jüngere und ältere Reisende sowie Gruppen oder Familien, die gemeinsam reisen, ein Drittel des Fahrpreises sparen – auch wenn du weder britischer Staatsbürger bist noch im Vereinigten Königreich wohnst. Beachte jedoch, dass es verschiedene Anspruchsvoraussetzungen gibt, zum Beispiel einen Mindestbetrag für den Fahrpreis.

Railcards können online oder bei der Ankunft im Land an bemannten Fahrkartenschaltern in Bahnhöfen erworben werden. Für den Kauf benötigst du ein Passfoto. Sie lassen sich mit „Rail Rover“-Pässen kombinieren, mit denen du 7 oder 14 Tage lang unbegrenzt fahren kannst, entweder im gesamten Streckennetz (Kosten: ca. 500 £ für eine Woche) oder in Teilen des Netzes, zum Beispiel auf den Strecken der GWR.

Physische oder digitale Karten müssen beim Fahrkartenkauf und bei der Fahrkartenkontrolle im Zug vorgezeigt werden, sonst wird ein Aufpreis fällig.

Wenn dein Zug mehr als 15 Minuten Verspätung hat, kannst du das DelayRepay-Programm nutzen, bei dem die meisten Verkehrsunternehmen mitmachen. Du stellst den Antrag über die Website des Unternehmens und brauchst in der Regel nicht mehr als deine Buchungsdaten oder ein eingescanntes Bild deiner Fahrkarten. Allerdings musst du selbst wissen, dass dein Zug Verspätung hatte – niemand sagt es dir. Wird dein Antrag bewilligt, werden 25 bis 50 % des Fahrpreises erstattet, wahlweise direkt auf ein Bankkonto. Fällt eine Verbindung komplett aus, kannst du mit einer Erstattung von 100 % rechnen und außerdem den nächsten verfügbaren Zug nehmen.

Gibt es in britischen Zügen Plätze in der ersten Klasse?

Fast alle Intercity-Züge im Vereinigten Königreich haben einen eigenen Erste-Klasse-Bereich oder -Wagen. Um ihn zu nutzen, brauchst du eine Fahrkarte für die erste Klasse, sonst riskierst du eine saftige Geldstrafe. In der ersten Klasse sind die Sitze in der Regel geräumiger, und kostenlose Erfrischungen wie ein Heißgetränk oder Kuchen sind oft im Preis inbegriffen.

Gibt es Hochgeschwindigkeitszüge im Vereinigten Königreich?

Die einzige Hochgeschwindigkeitsstrecke des Landes ist die Verbindung zwischen London St Pancras International und dem Eurotunnel. Neben dem Eurostar nach Kontinentaleuropa, der mit 320 km/h fährt, wird die 108 km lange Hochgeschwindigkeitsstrecke von Southeastern für Verbindungen in die Kanalstädte Dover, Ramsgate und Margate genutzt. Diese Verbindungen sind auf eine Höchstgeschwindigkeit von 225 km/h begrenzt.

Eine zweite Hochgeschwindigkeitsstrecke, gewöhnlich HS2 genannt, wird derzeit zwischen London und Birmingham gebaut, um die Fahrzeit auf 50 Minuten zu verkürzen. In Phase 2 des Projekts soll die Strecke bis Manchester weitergeführt werden; der Betrieb soll zwischen 2029 und 2033 aufgenommen werden.

Gibt es Nachtzüge im Vereinigten Königreich?

Es gibt nur zwei echte Nachtzüge – den Caledonian Sleeper zwischen London und Schottland und den Night Riviera zwischen London und Penzance in Cornwall. Sie bieten sowohl Sitzplätze als auch Privatkabinen mit Etagenbetten oder Doppelbetten. Einige haben eigene Duschen und Toiletten, und bei der Ankunft gibt es Frühstück und kleine Geschenktüten.

Kann man im Vereinigten Königreich mit dem Zug zum Flughafen fahren?

Die meisten der größten Flughäfen des Landes sind gut mit der Bahn verbunden. Die Londoner Flughäfen Gatwick, Heathrow, City, Luton und Stansted sind alle mit dem Zug erreichbar.

Der Flughafen Gatwick hat einen eigenen Expresszug, den Gatwick Express, der ihn in einer Stunde mit der Londoner Victoria Station verbindet, während der Heathrow Express ab London Paddington fährt. Der Stansted Express verbindet den Flughafen Stansted mit London Liverpool Street.

Auch Pendlerzüge halten an diesen Flughäfen. Die Fahrzeiten sind auf diesen Zügen länger, aber die Fahrkarten sind in der Regel günstiger.

Außerhalb der Hauptstadt sind auch die großen Flughäfen in Manchester und Birmingham per Bahn angebunden. Edinburgh und Glasgow haben eine eigene Straßenbahn- beziehungsweise Buslinie.

Die Zugtüren werden normalerweise 60 Sekunden vor der Abfahrt geschlossen. Es wird jedoch empfohlen, mindestens zehn Minuten vor der Abfahrtszeit am Bahnhof einzutreffen, um sich mit den korrekten Bahnsteiginformationen in der Haupthalle vertraut zu machen und sich auf den Weg zum Zug zu machen.

Wenn du Fahrkarten kaufen musst, solltest du mindestens 30 Minuten früher da sein, da die Warteschlangen zu Stoßzeiten und während der Ferienzeit lang sein können. Es ist daher sehr empfehlenswert, die Fahrkarten im Voraus online zu buchen. Auf diese Weise kannst du die Warteschlange überspringen und direkt zum Zug gehen.

Größere Bahnhöfe verfügen über Sitzplätze in der Haupthalle oder einen speziellen Warteraum. Dieser kann sich auch auf den Bahnsteigen befinden und bietet Schutz vor dem Wetter. Die Bahnhöfe verfügen in der Regel auch über öffentliche Toiletten, die entweder kostenlos oder kostenpflichtig sind. Hub-Bahnhöfe verfügen in der Regel über eine Gepäckaufbewahrung, und mit Ausnahme der kleinsten Bahnhöfe gibt es in allen Bahnhöfen die Möglichkeit, Essen, Getränke oder Zeitschriften zu kaufen.

Bahnhöfe sind ein wichtiges Bindeglied in der Infrastruktur des öffentlichen Verkehrs im Vereinigten Königreich. Busrouten führen oft an Bahnhöfen vorbei, obwohl die Mitnahme großer Gepäckstücke in Bussen zu Stoßzeiten problematisch sein kann.

Taxis sind in der Regel außerhalb der Bahnhöfe zu finden oder können telefonisch angefordert werden. Auch Uber ist leicht zu finden, kostet aber in der Regel etwa so viel wie ein Taxi. Die Preise beginnen bei 3-4 £ und steigen um 1-3 £ pro 1,6 km. Die teuersten Tarife findest du in London und im Südosten Englands.

Rauchen und E-Zigaretten sind auf britischen Bahnhöfen und in Zügen nicht erlaubt.

Viele Bahnsteige sind in Zonen eingeteilt, sodass du ungefähr weißt, wo dein Wagen hält. Lass aussteigende Fahrgäste erst aus dem Zug, bevor du einsteigst. In den meisten Zügen gibt es am Ende oder in der Mitte der Wagen Gepäckablagen für große Koffer. Kleinere Gepäckstücke kannst du auf den Ablagen über den Sitzen oder unter dem Sitz vor dir verstauen.

Reisende mit Behinderung sollten sich beim Personal am Bahnhof melden, damit für den Einstieg Rampen vorbereitet werden können.

Auf Inlandsstrecken, auch von England nach Schottland oder Wales und umgekehrt, brauchst du als Nachweis nur ein gültiges Ticket oder einen Bahnpass. Bei Online-Buchung kannst du Tickets ausdrucken oder auf einem Mobilgerät vorzeigen. Du kannst auch physische Tickets online bestellen, die dir gegen eine Versand- oder Abholgebühr an deine britische Adresse geschickt oder zur Abholung bereitgelegt werden. Du kannst sie auch mit deiner Buchungsnummer an den Fahrkartenautomaten in den Bahnhöfen abrufen.

Die Tickets musst du den Kontrolleuren zeigen, wenn sie durch deinen Wagen kommen. Bewahre dein Ticket für die gesamte Reise auf, denn am Zielbahnhof gibt es wahrscheinlich automatische Fahrkartensperren. In diesem Fall musst du dein Ticket erneut vorzeigen oder scannen, um den Bahnhof zu verlassen. Damit soll verhindert werden, dass Leute für eine kürzere Strecke bezahlen und im Zug dann eine längere fahren.

Wenn du mit dem Eurostar oder durch den Eurotunnel reist, brauchst du einen gültigen Reisepass sowie ein eventuell erforderliches Visum für dein Zielland.

Sitzanordnung

Die Wagen haben in der Regel eine 2+2-Bestuhlung mit einem Mittelgang. Manche Sitze zeigen in Fahrtrichtung, andere entgegen der Fahrtrichtung. Diese Reihen werden durch Gruppen von vier Sitzen um einen Tisch unterbrochen. Tischplätze sind praktisch, wenn man in einer Gruppe reist, aber beliebt und schwer zu bekommen. Steig also früh in den Zug, wenn du einen (oder vier) ergattern willst.

Wenn du in den Zug einsteigst, schau oberhalb der Sitze nach einer Papier- oder elektronischen Anzeige, auf der steht, ob Sitze reserviert sind. Es kommt nicht selten vor, dass jemand auf deinem reservierten Platz sitzt. Du kannst die Person höflich bitten, den Platz zu räumen, oder dir, wenn der Zug nicht voll ist, einen anderen Platz suchen.

Essen & Trinken

In Fernzügen gibt es meist ein einfaches Café in einem der Wagen, in dem du unter anderem Getränke (auch alkoholische), belegte Brote, Kuchen und Schokoriegel kaufen kannst. Auf manchen Linien gibt es außerdem einen Servierwagen, mit dem eine Mitarbeiterin oder ein Mitarbeiter mit einer Auswahl an Artikeln durch die Wagen geht.

Beachte, dass die Preise an Bord höher sind als an Bahnhöfen und in Geschäften in der Stadt. Die meisten Fahrgäste kaufen ihren Proviant für die Reise deshalb schon vor der Ankunft am Bahnhof.

Toiletten

An Bord gibt es Toiletten, auch barrierefreie. In vielen Zügen zeigt ein kleines Display über den Türen zum Wagen an, ob die Toiletten besetzt sind oder nicht, ähnlich wie in Flugzeugen.

Ausstattung

Die meisten Verbindungen der großen britischen Bahnbetreiber bieten Fahrgästen inzwischen kostenloses WLAN, auch wenn die Verbindung in Tunneln oder entlang von Flusstälern lückenhaft sein kann. Manchmal ist die Geschwindigkeit niedrig.

Manche Züge haben einen Ruhewagen, in dem Telefonieren nicht erlaubt ist. Er wird vor allem von Geschäftsreisenden genutzt, die im Zug arbeiten wollen.

Haustierbesitzer können sich freuen – im Vereinigten Königreich kannst du deinen Hund, deine Katze oder ein anderes kleines Tier mit in den Zug nehmen. Noch besser: Dein Haustier reist in fast allen britischen Zügen kostenlos mit. Natürlich gibt es einige Einschränkungen. So sind zum Beispiel maximal zwei Haustiere pro Fahrgast erlaubt, und dein Haustier sollte keinen Sitzplatz belegen. Andernfalls braucht es eine eigene Fahrkarte.

Wenn du mit einem Hund reist, muss er jederzeit an der Leine geführt werden. Alternativ muss er während der gesamten Reise in einer geschlossenen Transportbox bleiben. Letzteres gilt auch für alle anderen Tierarten.

Beachte, dass bei bestimmten Bahnverbindungen wie dem Caledonian Sleeper für jedes mitgebrachte Haustier eine Gebühr erhoben wird. Im Eurostar sind Haustiere hingegen überhaupt nicht erlaubt. Plane deine grenzüberschreitende Reise also entsprechend, wenn du deinen pelzigen Freund mitnehmen möchtest. Assistenztiere sind selbstverständlich jederzeit willkommen und reisen auf allen Linien kostenlos.