Cherchez des billets de train : Allemagne

Le premier chemin de fer allemand a été inauguré entre Nuremberg et Furth en 1835. Constitué d'un ensemble d'entreprises privées, le réseau ferroviaire du pays s'est rapidement développé, notamment après l'unification de l'Allemagne en 1871 et à nouveau après la chute du mur de Berlin en 1989.

Aujourd'hui, l'Allemagne peut se féliciter de posséder l'un des réseaux ferroviaires les plus denses du monde, avec plus de 32 000 kilomètres de voies. Presque toutes les villes importantes sont desservies par des services ferroviaires réguliers, ce qui place les trains allemands parmi les plus utilisés d'Europe. Ils se classent également en très bonne position pour la sécurité et la fiabilité des services, et sont donc le principal moyen de voyager sur de longues distances dans le pays.

Depuis 1994, la grande majorité des services ferroviaires longue distance dans l'Allemagne réunifiée sont exploités par Deutsche Bahn (DB), une société entièrement détenue et financée par le gouvernement fédéral à Berlin.

De nombreux services longue distance de la Deutsche Bahn fonctionnent sous des enseignes partiellement indépendantes, notamment InterCityExpress (ICE), InterCity, EuroCity et EuroNight. Malgré les différentes appellations, les billets peuvent être achetés pour des déplacements utilisant l'un ou l'autre de ces services combinés, en toute simplicité.

Véritable pilier du réseau ferroviaire allemand, les services ICE de la Deutsche Bahn sont les plus rapides. Sur les grandes lignes, les rames atteignent jusqu'à 300 km à l'heure.

Les services InterCity quant à eux s'arrêtent dans des gares plus modestes et roulent plus lentement (et les prix des billets sont généralement moins élevés). Les services EuroCity sont l'équivalent des trains transfrontaliers, tandis que les services EuroNight sont équipés de couchettes ou circulent de nuit.

Bien que ces services assurent la plus grande partie des transports de voyageurs en Allemagne, la Deutsche Bahn n'a plus le monopole de l'exploitation des services ferroviaires dans le pays. Un modèle de « libre accès » est désormais en place, autorisant d'autres sociétés à utiliser l'infrastructure de la Deutsche Bahn moyennant une redevance. Cela a permis à des sociétés, comme Flixtrain , de proposer des services concurrents sur des lignes très fréquentées, notamment Berlin-Aix-la-Chapelle, Aix-la-Chapelle-Hambourg et Stuttgart-Berlin.

Le transporteur Alex propose des services ferroviaires limités entre l'État de la Bavière et Prague, capitale de la République tchèque (Tchéquie), y compris au départ de Munich et de la ville de Hof.

En règle générale, les services régionaux et de banlieue fonctionnent sous contrat avec les différents États allemands. Les lignes portent généralement le nom de Regional-Express, RegionalBahn ou S-Bahn (train de banlieue) et peuvent être exploitées sous des enseignes distinctes telles que Enno, Metronom et Vlexx, entre autres.

L'Allemagne collabore également des services ferroviaires transfrontaliers internationaux avec chacun de ses neuf pays limitrophes. Exploités aussi bien par la Deutsche Bahn que par les principaux opérateurs ferroviaires des pays voisins respectifs, ils relient les villes allemandes à toute sorte de destinations, de Bruxelles et Amsterdam à Varsovie et Vienne.

Quand on s'intéresse aux destinations en train les plus populaires d'Allemagne, il vaut mieux réserver ses billets le plus tôt possible. Découvrez ce qu'il y a à faire dans les cinq principales destinations du pays et vous comprendrez vite pourquoi!

Berlin

L'étincelante gare principale de la capitale allemande (appelée en allemand « hauptbahnhof » ou « Hbf ») est un important carrefour du transport ferroviaire, reliant les lignes est-ouest et nord-sud. Les services ICE, InterCity, EuroCity ainsi que de nombreux services régionaux circulent tout au long de la journée. Parmi les attractions les plus remarquables de Berlin, citons la Porte de Brandebourg, le Reichstag, l'Île aux Musées et quelques-uns des lieux nocturnes les plus branchés d'Europe.

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Hambourg

Également bien desservie par les services de la Deutsche Bahn, la ville septentrionale de Hambourg est sillonnée par des centaines de canaux. Cette ville, dont les activités portuaires ont fait la richesse, rivalise aujourd'hui avec Berlin en matière de divertissement : le soir, la Reeperbahn devient le point de convergence des visiteurs. Le jour, rendez-vous au marché aux poissons tôt le matin avant de vous imprégner de l'atmosphère des nombreux édifices historiques de la ville.

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Munich

Des services réguliers de trains à grande vitesse au départ de Berlin, ainsi que de Vienne, permettent d'accéder facilement par le rail à l'une des plus charmantes grandes villes d'Allemagne qui est en même temps la plus importante agglomération de la Bavière. Berceau de l'Oktoberfest, des lederhosen et de BMW, c'est aussi la porte d'entrée vers les Alpes, qui offrent une toile de fond spectaculaire au mélange de structures historiques et modernes du centre-ville.

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Cologne

À quelques heures de train d'Aix-la-Chapelle, de Düsseldorf et de Bonn, le cœur de Cologne occupe une position dominante sur les rives du Rhin. C'est là que se trouve le monument le plus célèbre de la ville : la cathédrale. Bâti pour abriter le sanctuaire des trois rois, ce superbe édifice est également le plus haut de toutes les cathédrales du monde.

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Stuttgart

Située dans le sud de l'Allemagne, Stuttgart est une destination populaire pour ceux qui cherchent à sortir et à profiter du grand air. Vous trouverez à ses portes non seulement le glorieux palais Rosenstein construit pour le roi Guillaume Ier, mais aussi le massif du Jura souabe ainsi que la Forêt-Noire, un paysage époustouflant quelle que soit la saison.

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Si vous n'arrivez pas à décider laquelle de ces villes mérite le plus votre attention, pourquoi ne pas les combiner en un itinéraire original? Mieux encore, visitez-les pendant les fêtes de fin d'année et prenez le temps de faire le tour des 10 meilleurs marchés de Noël d'Allemagne. Vous pouvez aussi remplacer les marchés de Noël par un circuit qui vous permettra de découvrir les châteaux les plus instagramés d'Allemagne!

Si vous passez un peu de temps à emprunter le réseau ferroviaire allemand, vous vous rendrez vite compte que vous pourrez admirer des paysages incroyables, que ce soit en traversant le cadre urbain des principales attractions de Berlin ou en découvrant la beauté naturelle de l'Allemagne dans toute sa splendeur. Pour vous aider à vous lancer, nous avons sélectionné nos coups de cœur pour les plus beaux trajets panoramiques en train en Allemagne :

D'Offenburg à Constance

Également connu sous le nom de chemin de fer de la Forêt-Noire (ou Badische Schwarzwaldbahn), ce service de la Deutsche Bahn sillonne 150 km au sud-ouest de l'Allemagne. Traversant tout d'abord des prairies vierges et de charmants petits villages, il s'enfonce ensuite parmi les pins de la Forêt Noire avant de terminer son voyage près des rivages du lac de Constance (Konstanz), à la frontière suisse.

De Coblence à Mayence

Bien qu'il s'agisse d'un tronçon de voie relativement court, le trajet le long de la vallée du Rhin entre les villes de Coblence et de Mayence serpente à travers les vignobles de la région. Parsemé d'anciens châteaux et de vues magnifiques sur le fleuve, un parcours en train sur ce trajet de 100 km ne dure qu'une heure et comme plusieurs trains quotidiens sont programmés, il constitue un excellent complément à tout itinéraire dans la région. Pour admirer les plus beaux panoramas, choisissez de voyager au mois de septembre ou d'octobre, juste avant les vendanges.

De Munich à Mittenwald

Peu de voyages en train offrent un contraste aussi saisissant que celui qui relie Munich à Mittenwald en deux heures. Le trajet commence au cœur de la capitale de l'État de Bavière, puis le train ne tarde pas à atteindre des paysages alpins idylliques. Au printemps et en été, vous pourrez apercevoir de nombreux bovins en train de se régaler de l'herbe luxuriante, tandis qu'en hiver, la région est souvent recouverte d'un magnifique manteau de neige qui descend jusqu'aux traditionnelles petites rues de Mittenwald.

Les voyageurs spontanés seront heureux d'apprendre que la grande majorité des services ferroviaires en Allemagne – services régionaux, intercités et express – ne nécessitent pas de réservation préalable. Cependant, vous aurez besoin d'un billet avant de monter à bord de l'un de ces trains. Vous pouvez les acheter directement à la gare, ou en ligne. Normalement, les billets sont commercialisés six mois avant le départ, bien que pour la période de Noël, ils ne soient généralement pas disponibles avant la mi-octobre.

Bien qu'il soit possible de réserver un billet jusqu'à l'heure de départ du train, vous ne pourrez trouver les billets les moins chers qu'en réservant à l'avance. Ces types de billets sont connus sous le nom de Sparpreis et Super Sparpreis (économique et super économique). Ils sont limités en nombre et débutent aux alentours de 19,90 €. Ces billets ne sont généralement valables que pour un train précis. Les billets Super Sparpreis ne sont pas remboursables, tandis que les billets Sparpreis peuvent être échangés contre un avoir émis par la Deutsche Bahn pour un futur trajet en train.

Quelques jours avant le départ, les billets Sparpreis et Super Sparpreis ne sont plus proposés à la vente, pour ne laisser place qu'aux billets Flexpreis et Flexpreis Plus. Ces billets sont flexibles et à plein tarif. Qu'ils soient achetés à l'avance ou le jour du trajet, le coût reste le même. Ils sont entièrement remboursables et peuvent être utilisés sur n'importe quel train empruntant le trajet choisi.

Vous pouvez garantir une réservation de place moyennant un petit supplément (d'environ 5 €) ou en achetant un billet Flexpreis Plus, qui inclut la réservation de place de série. La plupart des voyageurs choisissent de tenter leur chance et de trouver un siège non réservé une fois dans le train.

La Deutsche Bahn permet aux enfants de moins de six ans de voyager gratuitement sur ses services, sans même avoir besoin d'un billet. Les mineurs de six à quinze ans peuvent également voyager gratuitement lorsqu'ils sont accompagnés d'un adulte payant.

Les étudiants à temps plein peuvent bénéficier de réductions de 10 à 15 % grâce à des codes spéciaux lors de l'achat de leurs billets.

La BahnCard permet de bénéficier de réductions importantes de 25 à 50 % sur les trajets. Elle est disponible sous différentes formes : pour les personnes âgées (65 ans et plus), pour les jeunes de moins de 26 ans (quel que soit leur niveau d'études) et pour les mineurs de 6 à 18 ans ne voyageant pas avec un adulte. Tout un chacun peut se procurer ces cartes – il n'est pas nécessaire d'être citoyen ou résident allemand.

Disponible aussi bien en deuxième qu'en première classe, une BahnCard est généralement valable un an, et se renouvelle automatiquement, sauf en cas d'annulation de l'abonnement. Cela dit, si vous prévoyez de longs voyages dont le prix des billets est élevé, l'achat d'une carte peut être intéressant. Il est également possible d'acheter une carte «d'essai» d'une validité de trois mois. Les prix débutent à un peu moins de 18 €.

Pass ferroviaires

La Deutsche Bahn propose également un certain nombre de pass ferroviaires. Les cartes Interrail et Eurail peuvent également être utilisées, mais il existe aussi un German Rail Pass spécifique. Ce pass peut être utilisé pendant 3, 4, 5, 7, 10 ou 15 jours consécutifs de trajet illimité à travers le pays pour 146 €. Vous avez également la possibilité de choisir des dates spécifiques de trajet non consécutives au cours d'un même mois pour 154 €. Ce pass n'est disponible que par la poste, et non en ligne comme la première formule.

Deux personnes voyageant ensemble peuvent profiter du Twin Pass, afin de bénéficier de réductions supplémentaires. Selon votre trajet, ces pass permettent de réaliser d'importantes économies sur les billets Flexpreis, car ils sont valables sur les services ICE longue distance et à grande vitesse. Notez qu'ils ne peuvent être utilisés que sur les services opérés par la DB, et que certaines correspondances internationales sont donc exclues. Ils ne sont pas non plus valables sur Flixtrain ou d'autres opérateurs privés.

Si vous préférez vous limiter à des services plus lents, les trains régionaux possèdent leur propre système d'abonnement. Les billets Quer-Durchs-Land permettent à leur détenteur d'effectuer des trajets illimités sur les services régionaux pendant une journée à partir de 9 h en semaine et de minuit les samedis et dimanches jusqu'à 3 h le lendemain matin, partout en Allemagne.

Les billets Lander, quant à eux, permettent de bénéficier du même type de trajet illimité, mais pour une région spécifique, comme la Bavière ou la Saxe.

Dans l'ensemble, les trains allemands sont particulièrement plaisants. L'InterCity Express, ou ICE, est le réseau allemand de trains à grande vitesse, reliant les principales villes à une vitesse maximale de 300 km/h.

La deuxième classe est composée de 2 + 2 sièges divisés par un couloir central, avec quelques ensembles de quatre sièges disposés autour de tables. L'espace pour les jambes est généralement adéquat, même si vous placez un bagage à vos pieds. Il y a aussi un wagon-bar ou restaurant. Sur les services ICE, les passagers de première classe bénéficient d'une configuration 2 + 1, de fauteuils en cuir et d'un plus grand espace pour les jambes.

La principale différence entre les services ICE et IC (InterCity) est la vitesse du train : les services IC atteignent une vitesse maximale de 200 km/h. Des billets de première et de deuxième classe sont également proposés. Les services IC qui traversent les frontières internationales de l'Allemagne sont appelés services EuroCity, mais leur fonctionnement est fondamentalement le même.

Les services EuroNight proposent aux passagers des voitures-lits ou des couchettes, ainsi que des fauteuils standard. Les compartiments couchettes peuvent être équipés d'une salle de bain privative ou d'installations sanitaires partagées, avec toilettes et douches. En général, la réservation de sièges ou de couchettes est obligatoire sur ces services. Un petit-déjeuner continental standard peut être inclus dans le prix du billet.

Les services de trains régionaux se présentent sous diverses formes puisqu'ils sont aussi bien opérés sous contrat par des sociétés privées pour le compte de la Deutsche Bahn, que par la Deutsche Bahn elle-même. Parfaitement adaptés aux trajets plus courts, ils ne proposent généralement pas de réservation de places et peuvent être aussi bien des trains à un étage que des trains à deux étages.

La plupart des gares allemandes sont situées au centre des villes, bien que les passagers doivent être au courant que dans les grandes villes comme Berlin, les trains peuvent transiter par plus d'une gare, ce qui leur permet de choisir la gare qui leur convient le mieux.

Dans le cadre du plan de transport intégré de l'Allemagne, les bus assurent des liaisons avec les gares à plusieurs endroits. La plupart des gares disposent également d'une borne de taxis avec compteurs. Actuellement, Uber est limité à une poignée de villes en Allemagne, dont Berlin, Düsseldorf, Francfort et Munich et les files d'attente pour trouver un véhicule peuvent être longues. FREENOW est un service alternatif qui regroupe en une seule application toute sorte de services, des scooters aux taxis traditionnels, et fonctionne dans plusieurs autres villes allemandes.

Il faut parfois plusieurs minutes pour passer d'un quai à l'autre dans les grandes gares, comme Berlin Hauptbahnhof. Les correspondances de moins de 15 minutes ne sont pas recommandées, et nous vous suggérons d'arriver à la gare au moins 30 minutes avant l'horaire de départ prévu pour votre train afin de prévoir les éventuels retards que vous pourriez subir.

Dans toutes les gares allemandes, à l'exception des plus modestes, vous trouverez une salle d'attente avec des sièges ainsi qu'un guichet ouvert pendant les heures ouvrables. Les gares les plus importantes disposent également de salons première classe qui proposent gratuitement des boissons chaudes, des boissons non alcoolisées et des collations. Seuls les détenteurs de billets Flexpreis peuvent y accéder. Lorsque les gares sont ouvertes, des distributeurs automatiques de billets (avec option de langue anglaise) vous permettront également d'acheter des billets.

Dans la plupart des gares, vous trouverez au moins un kiosque ou une boutique où il vous sera possible de vous procurer des rafraîchissements pour votre voyage, ainsi que des journaux et des magazines.

En Allemagne, pour embarquer dans le train, il vous suffit de vous rendre sur le bon quai et de monter à bord lorsque le train arrive. Vous devrez présenter un billet valide une fois installé, sachant que les contrôleurs passent dans les wagons lorsque le train est en marche.

Les billets imprimés aussi bien que les billets électroniques sont acceptés. Il est possible que l'on vous demande également une pièce d'identité officielle dont le nom correspond à celui figurant sur le billet. La présentation de la carte de crédit ou de débit avec laquelle le billet a pu être acheté n'est plus obligatoire.

Annonces et signalétique

Dans de nombreux trains longue distance, les annonces sont faites en anglais et en allemand. Les réservations de sièges peuvent être contrôlées à l'aide des petits écrans LED situés au-dessus de chaque siège. Les écrans indiquent généralement le trajet pendant lequel un siège est réservé.

Parmi les termes à surveiller, citons ggf.freigeben et bahn.comfort, qui signifient tous deux que vous pouvez généralement vous asseoir à cette place, mais que qu'un usager avec une réservation de dernière minute peut vous demander de bouger. Les sièges Schwerbehinderte sont réservés aux passagers handicapés.

Repas et boissons

En raison des distances à parcourir, la plupart des services longue distance disposent d'un service de restauration à bord qui propose des rafraîchissements courants tels que des boissons et des collations. De nombreux trains disposent également de voitures-restaurants dédiées avec des repas complets et un service à table. Les détenteurs de billets standard devront payer un supplément, tandis que pour les titulaires de billets de première classe, le prix d'un repas sera souvent inclus dans le prix de leur titre de transport. Il est également possible d'apporter de la nourriture avec soi dans le train et de la consommer sans le moindre souci.

Politique en matière de bagages

Sur les services de la Deutsche Bahn, le poids des bagages n'est pas limité. Les articles plus volumineux peuvent être déposés dans les casiers situés à l'extrémité des wagons, tandis que les plus petits objets peuvent être rangés sur des casiers au-dessus de votre tête ou sous le siège devant vous.

Divertissement à bord

En règle générale, on ne trouve plus de divertissement à bord, mais la plupart des services longue distance proposent une connexion wi-fi à bord relativement fiable, gratuite et simple à utiliser.

. Toilettes

Les toilettes se trouvent en bout de wagon, avec des indicateurs pour signaler qu'elles sont libres ou occupées.

La qualité du service peut être différente pour les trains traversant l'Allemagne et exploités par les sociétés ferroviaires des pays voisins. Parmi ces dernières, celles d'Europe de l'Est ont tendance à utiliser les wagons les plus anciens et les moins bien équipés.