Trein van Birmingham naar San Antonio

Birmingham mag dan niet de hoofdstad van Alabama zijn, maar het is wel de cultuur en entertainment hoofdstad van de Cotton State (katoen staat). Nu de stad met het op één na hoogste inwoneraantal, Birmingham is ontstaan tijdens het tijdperk van De Reconstructie, die volgde na het einde van de Amerikaanse Burgeroorlog.

Het ging stilletjes zijn gang als een industriële grootmacht, en produceerde veel van Amerika's ijzer en staal, Birmingham bleef vrij onopgemerkt tot het op het wereldtoneel verscheen tijdens de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging ongeveer honderd jaar later. Het is één van de 8 iconische steden op onze Martin Luther King, Jr. rondreis, gezien dit de stad is waar Dr. King zijn beroemde “Letter From a Birmingham Jail” schreef. Als je op bezoek bent, zorg dan dat je even stopt bij het Birmingham Civil Rights Institute om meer te weten te komen over de burgerrechtengeschiedenis van de stad.

Vandaag de dag bekend als Amerika's 'Magic City' (magische stad), is er in de afgelopen jaren nieuw leven in de binnenstad van Birmingham geblazen. De straten zijn schoongemaakt, waardoor historische juweeltjes zoals het Alabama Theater nogmaals kunnen schitteren, zowel overdag als in de avond.

Het Birmingham Museum of Art bevat de meest uitgebreide collectie van kunstwerken in het Zuidoosten van de Verenigde Staten. Het is verbonden met de districten vol nachtleven zoals Five Points South, Lakeview en Uptown via een serie charmerende pleinen die omgeven worden door bomen. Dicht bij Five Points South ligt ook Red Mountain's Vulcan Park, die het grootste gietijzeren standbeeld ter wereld bevat. Het standbeeld was gemaakt voor de St. Louis World Fair van 1904.

Birmingham is een belangrijk regionaal knooppunt die het Diepe Zuiden, de Appalachen en Piedmont met elkaar verbindt. Reizigers kunnen gemakkelijk andere noemenswaardige steden in de V.S. bereiken, waaronder Dallas, Phoenix en Montgomery, dankzij de honderden bus- en treinroutes van en naar Birmingham.

San Antonio is een snel groeiende stad die ligt in de zuidwestelijke hoek van de Texas driehoek. Naast het aantrekkelijke warme weer dat het hele jaar door aanwezig is, biedt San Antonio een mix van rijke geschiedenis met moderne attracties en kookkunsten.

Als er één ding is dat je bijblijft van een reis naar San Antonio, dan is het de Alamo! Dit 18de-eeuwse fort is één van de vijf Spaanse missies in San Antonio Missions National Historical Park, die alle vijf verbonden worden door schilderachtige fiets- en wandelpaden. Als geschiedenis nou niet echt jouw ding is, is de River Walk langs de San Antonio rivier is een veel levendigere plek. Dit beschaduwde pad leidt langs vele winkeltjes en restaurants, en je kan er makkelijk een hele dag al wandelend, shoppend en etend doorbrengen. Sla ook de bars aan de rivierkant niet over - San Antonio is één van de goedkoopste steden om in te drinken in de V.S., dus je kan naar hartenlust barhoppen zonder teveel pijn in de portemonnee.

Op reis met de kleintjes? San Antonio heeft de San Antonio Zoo (dierentuin), Seaworld en Six Flags Fiesta Texas, die allemaal een spannend avontuur bieden zodat telefoons en andere schermen achterwege gelaten kunnen worden. Bezoekers van alle leeftijden kunnen schatten zoeken bij het Historische Marktplein, de grootste Mexicaanse markt in de V.S., waar naast handgemaakte kunst te koop is van lokale kunstenaars ook authentiek Mexicaans eten te halen is.

San Antonio is één van de grootste steden van de Lone Star staat, dus het is erg makkelijk om per bus of trein te reizen naar andere bestemmingen in Texas, zoals Austin, Houston en Dallas, of naar bestemmingen die verder weg liggen via de San Antonio Internationale Luchthaven.